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liques. Pendant ce temps, ils transportèrent toutes les vieilles 

 archives de ce pays à la Tour de Londres où un incendie les a 

 détruites. C'est par suite de cette circonstance que l'histoire 

 de l'île de Ré est peu connue. 



En 1625,les Anglais, appelés par lesprotestants de la Rochelle, 

 révoltés contre Louis XIII, cherchèrent à reprendre l'île de Ré. 

 Mais le brave Toiras la défendit vaillamment contre Buckingham , 

 général anglais. Une armée d'Anglais et de Rochelais fut 

 également défaite au pont du Feneau (Loix) . 



Les monuments remarquables de l'île sont : l'église de 

 St-Martin, beau spécimen d'architecture gothique du XII^ 

 siècle. Cette église, qui possédait une crypte, a été détruite en 

 1696, par le bombardement des flottes anglaise et hollandaise. 

 La crypte seule a été réparée. Le portail et le clocher datent 

 d'une époque plus récente. Les deux piliers voisins du portail 

 portent chacun une épitaphe : l'une du baron de Chantai, père de 

 M™e de Sévigné, tué, dit-on, par Cromv^^el à la pointe de Sablon- 

 ceaux, en 1727 ; l'autre des deux frères Toiras tués la même 

 année. A St-Martin existe aussi un ancien Hôtel des Cadets. 



L'église d'Ars est surtout remarquable par son ancienneté. 

 La chaire et la sainte table sont d'une très ))elle sculpture. 

 L'encavement de l'église est de 84 centimètres et son clocher 

 haut de 40 m. 60 est d'une légèreté et d'une hardiesse dignes de 

 fixer l'attention. C'est un amer précieux pour les marins. 



Mais le monument le plus visité par les étrangers est le phare 

 des Baleines, situé au N.-O. de l'île et terminé en 1858. C'est 

 un des plus beaux de France. Il faut gravir 300 marches pour 

 arriver à la lanterne, laquelle est à éclipses et éclaire à l'élec- 

 tricité. Au pied de cet édifice un savant docteur de l'île a inscrit 

 ces vers : 



Passant regarde bien ce géant dont la flamme, 

 De ce corps de granit, me paraît être l'âme ; 

 C'est pour l'éternité qu'on l'a mis en ce lieu 

 Mais j'entends le flot sourd de la mer qui se lève. 

 Et demain ce géant ne sera plus qu'un rêve 

 Il est l'œuvre de l'homme, elle est l'œuvre de Dieu. 



Je ne parlerai pas ici de la géographie physique de l'île au point 

 de vue des côtes ; j'ai déjà traité ce sujet dans mon Catalogue 



