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phénomènes les plus intéressants de la vie coloniale chez les 

 Botryllidés et mérite une mention toute particulière pour le 

 rôle important qu'il joue pendant la régression des ascidio- 

 zoïdes. 



Au lieu de se désagréger en même temps que les autres 

 organes, il reste intact pendant les quatre ou cinq premiers 

 jours de la dégénérescence ; ses contractions se continuent,com- 

 me pendant le vivant, et restent synchroniques avec celles des 

 ascidiozoïdes vivants. 



Nous avons vu que déjà, au second jour de la régression, il 

 n'y a plus aucun organe intact, que la branchie et le tube diges- 

 tif sont en voie de dissociation et que l'ascidiozoïde n'a plus 

 que l'aspect d'une masse irrégulièrement granuleuse ; mais, à 

 la face inférieure de cette masse granuleuse on distingue 

 encore le cœur animé des mêmes contractions rythmiques 

 que pendant le vivant, et lançant dans le torrent circulatoire 

 colonial les éléments d'origine régressive qui, à ce moment, se 

 déversent en masse dans le liquide sanguin. 



Tous les cœurs d'une même génération en dégénérescence 

 continuent à se contracter simultanément comme pendant le 

 vivant et associent leurs mouvements à ceux de la génération 

 nouvelle, avec lesquels ils restent en concordance parfaite. 



Le renversement de la circulation continue de même à 

 s'opérer chez tous, au même instant. On peut dire, et cela 

 pourra paraître paradoxal à première vue, que la persistance 

 des contractions cardiaques, pendant la régression, est précisé- 

 ment entretenue par la mort même de l'ascidiozoïde. 



En effet, à mesure que les différents organes se désagrègent, 

 leurs éléments, dissociés ou agglomérés en sortes de petites 

 morulas, tombent dans la lacune sanguine qui renferme le 

 cœur et qui se trouve justement sur le trajet des vaisseaux 

 coloniaux par lesquels les jeunes ascidiozoïdes lancent leur 

 liquide sanguin {*).ll résulte de cette disposition qu'à aucun 

 moment les cœurs des ascidiozoïdes morts ne cessent de rece- 

 voir des globules sanguins et que leur excitabilité n'est à aucun 



(1) Cette lacune est la seule qui persiste pendant tonte la durée de la dégéné- 

 rescence, tandis que toutes les autres se comblent très lot d'éléments en régres- 

 sion. 



