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togénèse des Botryllidés (')• J'avais vu, sur des coupes en 

 séries, que la structure de cet organe restait normale chez des 

 individus dont la régression était déjà très avancée et j'avais 

 alors conclu, de cet examen histologique, qu'il devait être le der- 

 nier à disparaître. Mais ce n'est qu'en suivant pas à pas la dégé- 

 nérescence sur des colonies entières et vivantes, comme je l'ai 

 fait dans les présentes recherches, que je suis arrivé à préciser 

 le véritable rôle du cœur pendant les phénomènes de la régres- 

 sion, après la mort de l'ascidiozoïde, et à observer le moment où 

 il est lui-même frappé de mort. 



I V, — Apparition du cœur. — D'autre part,si le cœur est l'or- 

 gane qui ne disparaît qu'en dernier lieu, il est aussi le premier 

 à entrer en activité fonctionnelle. Chez les individus très jeunes, 

 dont la taille est encore à peine le cinquième de celle de l'adulte, 

 et qui sont encore profondément enfoncés dans la tunique, on 

 le voit déjà battre quand on examine le cormus par sa face 

 inférieure, et associer ses contractions rythmiques à celles des 

 individus plus âgés. 



Or, c'est à peu près quand les jeunes ont atteint la taille dont 

 nous parlions tout à l'heure, que ceux de la génération précé- 

 dente entrent en régression ; ce qui fait que c'est précisément au 

 moment où le sang est le plus chargé d'éléments en dégénéres- 

 cence et qu il atteint son volume maximum, que tous les cœurs 

 de la colonie, jeunes et vieux, se trouvent à battre simultanément 

 pour répartir cette énorme masse de liquide sanguin dans toutes 

 les parties du cormus . 



Mais ce n'est guère, comme nous l'avons établi plus haut, que de 

 cinq à sept jours plus tard que ces jeunes ascidiozoïdes finissent 

 par ouvrir leurs siphons à rextérieur,en perçant la tunique com- 

 mune et que leur appareil branchio-intestinal entre en fonc- 

 tion. Si le cœur, au contraire, est déjà depuis longtemps en 

 activité, il faut encore attribuer ses contractions précoces à 

 l'excitation déterminée sur ses parois par les nombreux globules 

 sanguins ou d'origine régressive que lance le torrent circu- 

 latoire. 



(1). A. PizoN, Op. cit., p. 254. 



