E. MARCHAND ET S. BONJOUR. — SUR LES FLEURS-PIÈGES 75 



Si l'on veut bien se reporter à ce que nous avons dit de 

 VAraujia, en parlant de la fécondation des Asclépiadacées, 

 on comprendra facilement qu'il ne pouvait en être autre- 

 ment. 



En effet, bien que la fleur soit épanouie, tant que ses pollinies 

 ne sont pas arrivées à maturité, les lamelles qui recouvrent les 

 nectaires sont dans un tel état de turgescence que. malgré leur 

 faible épaisseur, elles ont une rigidité considérable ; les mem- 

 branes qui recouvrent les pollinies dans leurs logettes n'ont pas 

 encore cédé sous l'effort produit par la contraction des caudi- 

 cules et les rétinacles adhèrent fortement aux angles de la 

 masse stigmatique. La résistance offerte par la ffeur, à cet état, 

 est telle que l'Insecte le plus puissant ne peut échapper à son 

 étreinte. Tout semble se liguer contre lui : la position pendante 

 de la fleur lui enlève tout point d'appui, et lorsque fatigué, 

 épuisé, il se laisse, les ailes au repos, pendre par la trompe, le 

 poids de son corps contribue à l'engager encore davantage. 



S'il pouvait dans un vol ascendant, fendre avec sa trompe le 

 tube de la corolle, sans que celle-ci changeât de position, peut- 

 être réussirait-il à reprendre sa liberté, le canal qui l'a si malen- 

 contreusement conduit dans ce piège s'élargissant du sommet à 

 la base. 



Mais cela lui est impossible. 



Il est perdu ! Tous les efforts qu'il fera désormais pour recou- 

 vrer sa liberté resteront vains, et il succombera de la faron la plus 

 misérable, aux effets combinés de la fatigue et de la faim. A 

 moins que quelque prédateur, en quête de gibier, ne vienne 

 abréger son supplice. 



Il est, en effet, très rare de voir le malheureux visiteur 

 réussir à s'échapper du piège en se débattant. 



Quand cela arrive, dans quel lamentable état s'en tire-t-il ? 

 L'extrémité de la trompe, coincée dans la rainure du rétinacle, 

 s'y est brisée sous l'action répétée des tiraillements ! Et, 

 l'évadé ne peut pas jouir longtemps d'une liberté si chèrement 

 reconquise ; après avoir erré çà et là, il meurt d'inanition 

 par suite de la mutilation de l'organe dont l'intégrité lui est 

 indispensable pour assurer sa subsistance. 



