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plantes sont ensuite chargées sur des ânes et des chevaux et 

 portées aux champs où elles sont ou immédiatement enfouies 

 ou mises en tas pour former de l'engrais. En mars ou avril, les 

 Rhétais,se conformant à une coutume locale, vont en outre cou- 

 per le sart sur les rochers et opèrent comme je viens de le 

 dire. Ce travail excessif a sa récompense et aucune terre en 

 France ne rapporte plus que celle de l'île de Ré. 



Les Rhétais ne cultivent que la vigne, l'orge et la luzerne et 

 presque tout le travail agricole de l'île se fait à bras car le sol 

 est très divisé, 



La principale culture de l'île était autrefois celle de la vigne, 

 représentée par de nombreuses variétés. On cultive sous le nom 

 de treilles : le Madère à grappes énormes, le Chasselas blanc, 

 gris ou rose, les Muscats noir ou blanc, la Panse-musquée dont 

 les fruitSjà très gros grains ovoïdes, mûrissent tardivement, etc. 

 Pour le vin, on cultive surtout le gros plant sous le nom de 

 Grands Ceps, tels que le Saintongeois, le Cent-Couteaux, le 

 Saint-Pierre, etc, qui donne un vin de meilleure qualité. On 

 récolte le vin blanc dans la partie nord de l'île et le rouge dans 

 la partie sud, notamment dans les sables maritimes. Tous les 

 vins rhétais ont un goût de terroir qui les fait peu apprécier 

 des étrangers et nuit à leur vente ; on s'habitue facilement, 

 même après un court séjour dans l'île, à ce goût spécial dû à la 

 fumure des vignes par le varech. Ces vins, assez riches en alcool, 

 donnent une bonne eau-de-vie, et, année ordinaire,leurs prix est 

 pour le rouge de 40 à 50 fr. la barrique et pour le blanc de 30 à 

 40 fr. Malheureusement le phylloxéra a fait et fait toujours de 

 grands ravages,particulièrement dans les terres de groie ; dans 

 les sables, les vignes ont beaucoup moins souffert. Il faut rendre 

 aux Rhétais cette justice qu'ils n'ont point été découragés par 

 ce fléau ; ils se sont au contraire mis opiniâtrement à l'œuvre 

 non pour combattre le phylloxéra mais pour reconstituer leurs 

 vignobles . Aussi voit-on,çà et là, des terrains plantés de cépages 

 directs américains : Riparia, Othello, etc, et d'autres de plants 

 greffés, et ce sont ces derniers qui paraissent prévaloir. Déjà 

 ces efforts persévérants sont couronnés de succès, des vignes 

 sont en pleine production et ces succès encouragent les habi- 

 tants à persévérer dans cette voie. Puissent ces vignobles 



