E. MARCHAND ET S. BONJOUR. — SUR LES FLEURS-PIÈGES 68 



» J'ai constaté que non seulement des fourmis, des noctuelles 

 et des piérides avaient péri ainsi mangées par les guêpes ; 

 mais que des sphinx de vigne et jusqu'à des sphinx du liseron 

 dont la taille et la force sont pourtant considérables, n'avaient 

 pu se dégager de cette étreinte. 



» Le résultat de ces observations fut immédiatement consi- 

 gné, mais je ne voulus pas en publier les conclusions avant 

 d'avoir fait une enquête sérieuse. Il me fallait savoir si les 

 choses se passaient de la sorte en Amérique et dans les pays 

 chauds; car en France, les graines n'arrivent générale- 

 ment pas à maturité. Ce défaut de vitalité pouvait être, 

 selon moi, la cause qui empêchait l'insecte de détacher 

 facilement les pollinies. Mais, c'est en vain que j'écrivis au 

 Brésil, et que je priai des voyageurs de s'occuper de cette plante. 

 Aucune réponse ne vint me tirer d'embarras et me dire si mon 

 hypothèse était vraie . 



» Aujourd'hui, enfin, une circonstance inattendue me fournit 

 une réponse ; c'est du cap de Bonne-Espérance que m'arrive la 

 nouvelle ('). Aussi, vais-je vous adresser le résultat de mes re- 

 cherches et le détail de mes études. 



» L'Arauja albens Don., liane originaire du Brésil, peut 

 être cultivée sous nos climats, mais craint les gelées d'hiver. 

 Sa fleur blanche présente des nectaires placés sous les 

 anthères et qui, par une disposition spéciale, pincent la 

 trompe des insectes qui viennent y puiser les matières sucrées. 

 Quand l'animal n'a pas assez de force pour s'en défaire, il 

 meurt ainsi suspendu ou mangé par les guêpes. Si, au con- 

 traire, il parvient à se dégager de ce piège, il emporte les 

 masses polliniques et sert à la pollinisation. Ce phénomène 

 se produit aussi bien dans les pays tropicaux que dans nos 

 régions tempérées. Je suis pourtant porté à croire que chez 

 nous le ressort des nectaires a plus de force, et que la 

 pollinisation se produit moins à cause du défaut de matu- 

 rité des organes. 



» Dans un travail dont je dessine actuellement les planches, 

 et que je me propose de vous adresser prochainement, je mon- 



(f) Voir la note de M. A. Giard, loc. cit. (d). 



