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et se sauvaient à tire-d'ailes, comme si elles avaient tlairé un 

 danger. 



» Le jardinier détacha et me remit une des fleurs dont la 

 corolle était obturée par une abeille immobile ; nous consta- 

 tâmes qu'elle était morte et un peu desséchée ; il me remit 

 ensuite une autre fleur qui retenait une abeille vivante ; nous 

 essayâmes de la délivrer. 



» A cet effet, on enleva d'abord la corolle ; puis on pratiqua, 

 avec un canif des incisions le long du style et de l'ovaire 

 dans le flanc duquel la langue ou trompe était insérée. On 

 prenait grand soin de ne pas léser cette trompe avec la lame de 

 l'instrument. 



)) Nous voici arrivés presque au fond du point d'insertion ; la 

 prisonnière s'arc-boutait par des efforts encore plus désespérés, 

 depuis que nous lui avons rendu la vue et la liberté de ses mem- 

 bres antérieurs. Dans ses convulsions sa trompe s'allongeait à 

 la hauteur de la moitié de l'abdomen; mais le bout restait 

 pris au flanc de l'ovaire comme dans un étau. 



» Tout à coup elle se délivra elle-même, à notre satisfaction, 

 et disparut. Mais en achevant l'incision de l'ovaire nous y 

 trouvâmes un bout de trompe, de la longueur d'un demi-milli- 

 mètre. C'était la rançon de la prisonnière, 



» Quelle est la force qui retient l'animal au fond du tube? 

 Est-ce une contraction de l'ovaire, agissant automati- 

 quement comme un étau au contact d'un corps étran- 

 ger ? Est-ce le liquide dont les nectaires et l'ovaire sont 

 imprégnés qui fait fonction de colle forte ? 



» Nous avons opéré hier à 9 h. du matin, par une température 

 basse; les propriétés nuisibles de la plante sont peut- 

 être atténuées sous une chaleur plus élevée. 



» On voit quelquefois le renard, pris au piège par un mem- 

 bre, le ronger avec ses dents. Après l'amputation il se sauve en 

 abandonnant le bout de la patte ; il peut vivre encore avec trois 

 pattes et un moignon. 



» Il n'est pas probable que notre pauvre insecte, ainsi muti- 

 lé, puisse subvenir à sa subsistance : l'extrémité de la langue 



