M. A. ORIEUX. — LES VERS DE TERRE 207 



elles avaient été évidemment apportées par des émigrants venus 

 isolément du sol voisin. 



Au commencement du mois suivant, par un temps sec, trois 

 trous de 0"65 de diamètre et d'égale profondeur furent creusés 

 dans un massif pour recevoir des rosiers. La terre destinée à les 

 remplir fut mélangée de fumier et retournée avec soin, de telle 

 sorte qu'elle ne devait plus contenir de vers vivants quand elle 

 fut mise en place, le 7 novembre, plantation finie. En janvier, 

 quelques vers isolés y apparurent et, en février, il n'y avait 

 encore que de rares déjections. Le froid ayant persisté à la fin 

 de février et au commencement de mars, il ne s'en produisit de 

 nouvelles que lorsque le temps se fut adouci. 



Le lombric a la vie dure. Si on le coupe en deux, les deux 

 parties se meuvent et la tête finit par trouver un trou et dispa- 

 raître. Si on coupe entre les parties sexuelles deux vers accou- 

 plés sur le sol, il arrive le plus souvent que 1^ partie caudale de 

 chaque ver disparaît subitement dans son trou en entraînant la 

 tête de l'autre. Des vers écrasés le soir et laissés sur le sol vivent 

 encore le lendemain matin. Un ver maigre, malade, rampait sur 

 le sol par une température un peu au-dessous de zéro et avait 

 de la peine à se traîner . Je le couvris d'un peu de terre presque 

 gelée et d'une pierre; trois jours plus tard, il était encore vivant 

 à la même place. 



D'après des expériences faites par quelques savants, des vers 

 ont pu être conservés vivants pendant plus de quatre mois, en- 

 tièrement submergés dans l'eau (D). 



Le ver déploie une force de pou ssée assez grande. Si, dans l'orifice 

 de son canal, on enfonce fortement une pierre à coup de pied sur 

 une allée bien tassée, le lendemain la pierre sera déplacée, et le 

 fait peut se renouveler plusieurs fois sur le même point. Lorsque 

 l'orifice est recouvert d'une couche de déjections pressée par les 

 pieds et bien séchée, il arrive assez souvent que le ver soulève 

 la déjection au lieu de la percer, et communique avec la surface 

 du sol par le bord de la plaque soulevée dont la surface atteint 

 une vingtaine de centimètres carrés. En enlevant ces sortes de 

 déjections, j'ai vu quelquefois un large orifice, d'autre fois plu- 

 sieurs petits trous. Quand le ver attire à lui, il déploie également 

 beaucoup de force. 



