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taies sortant de son plan pour chercher des débris dans son 

 voisinage. Quant à leurs déjections, ils vont les rejeter le long 

 des parements de la pierre et les y accumulent. 



« Il est probable, dit plus loin notre auteur, que les archéolo- 

 gues ne se doutent pas de ce qu'ils doivent aux vers pour la con- 

 servation de beaucoup d'objets anciens. Si l'on abandonne à la 

 surface du sol des pièces de monnaie, des ornements d'or, des 

 instruments de pierre, etc., ils seront infailliblement enfouis 

 en peu d'années par les déjections des vers, et ils seront ainsi 

 conservés en sûreté jusqu'à ce qu'on retourne la terre. Par 

 exemple, il y a longtemps, on laboura une prairie sur la rive 

 septentrionale de la Saverne, non loin de Shrewsburg, et on 

 trouva un nombre étonnant de pointes de flèches en fer au fond 

 des sillons ' » . 



Il s'ensuit de là que les vers n'avaient point travaillé loin de 

 la surface du sol, puisque des instruments enfouis depuis plus 

 de deux mille ans, n'étaient descendus, semble-t-il, que de la 

 hauteur d'un sillon. 



L'auteur anglais montre ensuite « que, non seulement des 

 instruments, mais les parquets et les restes d'un grand nombre 

 de monuments anciens de l'Angleterre ont été si bien enfouis, 

 en grande partie par l'action des vers, qu'ils n'ont été décou- 

 verts récemment que par diverses circonstances accidentelles. 

 Il ne s'agit pas ici, dit-il, des lits énormes de décombres de plu- 

 sieurs toises d'épaisseur qui gisent au-dessous de beaucoup de 

 grandes villes comme Rome, Paris et Londres, et dont les assises 

 inférieures remontent à une haute antiquité». Et il cite &e 

 nombreuses observations à l'appui. 



Darwin a étudié un champ dont une partie, qui était en pente, 

 abondait en silex. Au bout de trente ans, les pierres étaient re- 

 couvertes de déjections, un gazon épais y poussait et la terre 

 végétale avait O^O? d'épaisseur, sans mélange de pierres. D'un 

 autre côté, de grandes pierres, occupant une certaine surface 

 dans une forêt, furent recouvertes par les déjections delà même 

 manière. 



Hensen, cité par Darwin, estime qu'il doit vivre en moyenne 



\. Loc. cit., p. 144. 



