M. A. ORIEUX. — LES \ ERS DE TERRE 225 



133.000 vers par hectare ou 53.800 par acre; il évalue à 356 

 livres ou 161 kilogrammes le poids des 53.800 vers '; ce qui 

 revient à 3 grammes par ver et à 13 vers par mètre carré ; 

 mais dans les jardins ils sont deux fois plus nombreux que 

 dans les champs de blé. 



Ces 13 ou 26 vers par mètre carré, c'est fort peu de chose. 

 Dans mon jardin et sur les trottoirs du boulevard de Ceinture, 

 il y en a plusieurs par décimètre carré, jusqu'à dépasser la di- 

 zaine, et le poids moyen d'un beau ver est d'environ 8 grammes ; 

 un ver de O"!» 15 de longueur pesait 5 grammes. 



Hensen estime qu'un ver de bonne taille doit rejeter 20 onces 

 de terre par an ; selon lui, une bonne déjection pèse plus d'un 

 once (31 grammes). Darwin a pesé des déjections qui attei- 

 gnaient de 22 grammes à 100 grammes ; le poids des déjections 

 non séchées atteignait jusqu'à 135 grammes. 



Il s'agit ici de déjections composées. La déjection simple ne 

 saurait atteindre le poids de l'animal; j'estime qu'elle pèse d'un 

 à deux grammes. Les déjections étant, en général, l'œuvre non 

 d'un ver, mais d'une famille de vers, il me paraît difficile d'é- 

 valuer le travail d'un seul. J'ai vu des déjections isolées qui 

 mesuraient environ le tiers d'un litre et ne pesaient pas moins 

 de 400 grammes. En admettant les données de Hensen, le ver 

 rejeterait plus de 600 grammes de terre par an, c'est-à-dire cent 

 fois son poids. L'homme qui absorbe sans relâche pendant toute 

 l'année, rejette environ vingt fois son poids. 



Selon Darv^an, l'assise superficielle de la terre est l'objet, dans 

 son ensemble, d'un lent mouvement de circulation et elle fini- 

 rait, avec une vitesse de plus en plus ralentie, par acquérir une 

 épaisseur égale à la profondeur même des galeries, s'il n'y avait 

 pas d'autres influences agissant pour porter plus bas une partie 

 de la terre la plus fine continuellement amenée à la surface par 

 les vers. Les vers saturent la terre et les débris végétaux de 

 leurs déjections intestinales et ils contribuent indirectement à 

 la désagrégation chimique des roches par l'humus qui descend 

 en petite quantité jusqu'à elles et y manifeste son action dissol- 

 vante. Les petites racines vivantes ont le pouvoir d'attaquer 

 le marbre même (D) . 



1. Loc. cit., p. 130. 



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