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en dehors de la partie labourée, dans cette lisière longeant la 

 haie qu'on appelle la chaintre. Les terrains les plus riches en 

 contiennent le plus. Cest dans les prés qu'ils se plaisent parti- 

 culièrement: là, en automne, en hiver et au commencement du 

 printemps, on les rencontre à une profondeur de 0™10 à O^^IS 

 et en nombre variable que je crois pouvoir évaluer de 20 à 25 

 environ par mètre carré. De juin à septembre, pendant les cha- 

 leurs, ils ne se montrent plus guère sur le sol, si ce n'estpar excep- 

 tion, pendant les grandes pluies (v. p. 214). En creusant profon- 

 dément, on les trouve enroulés dans Une petite cavité qu'ils se 

 sont faite, à une profondeur de O^éO et jusqu'à 0'"50^ C'est 

 évidemment leur demeure où ils dorment pendant la saison 

 sèche. Aux premières pluies d'automne, ils remontent à la sur- 

 face. 



J'ai connu un terrain vague au bord de la Loire, où les pê- 

 cheurs d'anguilles à la vermée et les enfants qui tendaient des 

 lignes dormantes allaient chercher des vers ; munis d'une pioche, 

 ils bêchaient à une profondeur de 0'"20 environ et trouvaient 

 des anches en abondance. La vermée, formée de vers enfilés 

 bout à bout, pouvait comprendre de 60 à 80 vers, gros et 

 moyens, recueillis dans un espace d'environ 4 ou 5 mètres car- 

 rés; on négligeait les petits. Lorsque le vague avait été exploité 

 dans tous les sens, on y revenait après le tassement des terres ; 

 au bout d'un certain temps, les vers étaient renouvelés. 



Ce moyen était employé partout où il y avait des pêcheurs à 

 la vermée. On se servait aussi d'un bâton qu'on fichait dans la 

 terre, comme je l'ai déjà dit page 203, et on recueillait les vers qui 

 fuyaient l'intérieur mis en mouvement par le bâton, et remon- 

 taient à la surface. 



GÉNÉRALITÉS 



Ainsi, ces petits êtres qui' travaillent la nuit et seulement 

 dans les périodes pluvieuses ou humides, parviennent en peu 

 de temps à bouleverser la surface du sol. Dans les jardins, ils 

 enlèvent les graviers et la pierraille des allées, les transportent, 

 de relai en relai, sur les carrés et les massifs et les déposent à 



1. Je tiens ce renseignement du fermier Pierre Thieux, de Plessé. Celte profon- 

 deur est conforme à mes appréciations. 



