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fines apportées par les vers à la surface des champs sont incor- 

 porées à la terre arable ; mais sur les bords des voies publiques 

 et dans les champs non absolument clos, une grande partie de 

 ces terres fines est enlevée par la pluie, si la surface est inclinée 

 et sans herbage, ou par les vents, quelle que soit la situation 

 de la surface. 



Lorsque la pluie tombe en abondance dans les terrains clos,, 

 l'eau n'y reste pas toute entière : quand la terre en est saturée, 

 le trop plein s'échappe des champs par quelque ouverture ; 

 dans les jardins murés, il y a toujours un petit passage pour 

 évacuer l'eau en excès ; de sorte que les eaux de pluie entraînent 

 aussi des matières prises aux terrains clos. 



Les vents transportent la poussière à de grandes distances, les 

 tempêtes à des centaines de kilomètres'. La pluie l'entraîne 

 vers les parties basses où les herbes et les cavités en retiennent 

 une partie au passage. Si les parcelles entraînées ne trouvent 

 pas d'obstacle, la pluie les conduit jusqu'au cours d'eau voisin, 

 d'où elles vont alluvionner le fleuve ou se perdre dans la mer. 



Les fossés, les mares, les dépressions, les parties herbées, 

 sont relevées par les déjections des vers. 



Les vers contribuent donc à dénuder les plateaux et les ram- 

 pes, quelle que soit leur élévation, et à relever les terrains bas. 

 Ici, on trouve la raison du comblement des fossés et de la dis- 

 parition presque complète de vieilles douves abandonnées de- 

 puis longtemps. Par contre, mais ceci n'a pas les mêmes consé- 

 quences, des petites élévations en pierraille en forme de trapèze 

 ou de cône tronqué, peuvent augmenter de volume par les 

 déjections qu'y déposent des familles de vers, leur nourriture 

 étant prise en dehors du relief. 



Darwin conclut de ses observations que toutes les levées en 

 terres anciennes, les tumulus compris, quand elles ne sont pas 

 formées de matériaux défavorables aux vers, ont un peu perdu 

 de leur hauteur dans le cours des siècles, bien que leur incli- 



1. Darwin cite des exemples de transports de fine poussière jusqu'à 500 ou 600 

 milles de la côte d'Angleterre et do 1030 milles de la côte d'Afrique {loc. cit., 

 p. 193). 



