M. A. ORIEUX. — LES VERS DE TERRE 22'^ 



naison n'ait pas beaucoup changée *. « Il est certain, dit-il, que 

 tant qu'une jetée est habitée par les vers, sa hauteur diminue 

 continuellement. La terre fine qui coule ou roule le long des 

 flancs d'une levée de ce genre, s'accumule à sa base sous forme 

 de talus 2 ». 



Il admet que, lorsque les vers sont sous une pierre, les gale- 

 ries finissent par s'écrouler ; que le sol, à la longue, subit un 

 tassement, que la pierre s'enfonce un peu et qu'au bout d'un ou 

 deux siècles, selon son épaisseur, elle a pu subir un tassement 

 de toute sa hauteur d'assise^. 



J'admets cette conclusion et réduirais même la durée du tas- 

 sement, si la pierre n'est pas très épaisse, en rappelant que les 

 vers ne doivent pas exercer d'action directe à plus de 0°^40 ou 

 0^50 de profondeur, et que c'est seulement cette couche supé- 

 rieure qui est transformés par eux, encore faudrait-il compter 

 pour peu de chose la partie située au-dessous de 0™25. On ne 

 trouve pas ces petits animaux sous les fondations des maisons 

 et ils ne sauraient atteindre le dessous des menhirs qui est à 

 0™ 50 environ en contre-bas de la surface, puisque la situation 

 de ces pierres antiques n'a pas changé. On rencontre, dans les 

 champs, des pierres erratiques qui sont là vraisemblablement 

 depuis l'époque glacière et dont la base est encore à peu près au 

 niveau du sol. Si les vers avaient vécu sous les grosses pierres, 

 depuis le nombre inconnu de siècles qu'elles sont là, et s'ils y 

 avaient exercé leur action, elles seraient enfouies aujourd'hui 

 sous les déjections. En ce qui concerne les pierres de moindre 

 épaisseur, les vers ne se nourrissent pas seulement de la terre 

 qui est dessous et dans sa projection verticale, de sorte qu'une 

 partie des déjections qui l'entourent n'a pas été prise à la terre 

 que la pierre recouvre ; les vers ne peuvent trouver de débris 

 végétaux qu'en s'écartant du plan de la projection et en se mon- 

 trant sur le sol au-delà ; la pierre leur sert d'abri, elle protège 

 leur demeure; ils peuvent s'en éloigner par des galeries horizon- 



1. Loc, cit., p. 240. 



2. Loc. cit., p. 239. 



3. Loc. cit.. p. 123. 



