400 degrés, car ils ne présentent aucune trace de fusion et ne 

 sont même pas déformés ; mais si on les casse, on s'aperçoit 

 que leur structure intérieure s'est complètement modiliée. Les 

 uns paraissent formés d'une infinité de petits cristaux enche- 

 vêtrés dans tous les sens; dans d'autres, ces cristaux se sont 

 réunis en un seul, dont la cassure très nette, est brillante 

 comme un miroir. 



Celle transformation moléculaire très curieuse est l'image 

 d'un petit phénomène géologique accompli sous la lente 

 influence d'une assez forte température, à l'abri du contact 

 de l'air. 



A l'occasion de cette découverte très intéressante Hùte par 

 M. Lacroix, M. Lecointe présente un groupe de clous de 

 grande taille, qui offrent une grande analogie avec ceux 

 découverts par ce savant, mais qui n'ont pas été trouvés dans 

 les mêmes conditions. 



Ces clous, dont on se servait autrefois dans la construction 

 des anciennes maisons et aussi des navires en bois, pèsent 

 950 grammes. Ils sont soudés ensemble par une croûte cris- 

 talline avec éclat métallique velouté. 



Il y a une douzaine d'années environ, que M. Lecointe 

 trouva ces clous chez un brocanteur de Nantes. Ce dernier ne 

 put en indiquer la provenance et ne consentit à les céder que 

 difficilement. 



La croûte adhérente à ces clous est constituée par de la 

 magnétite. Quelques clous, restés intacts, mais oxidés, sont 

 recouverts par quelques millimètres de ce minéral ; pour les 

 autres, le fer a disparu plus ou moins complètement, pour ne 

 laisser que des couches superposées de fer oxidulé. 



Par suite de quel phénomène cette masse de magnétite 

 s'est-elle formée? Il est probable que ces clous ont été portés 

 par une cause accidentelle à une haute température, mais 

 non jusqu'à la fusion. On peut supposer dans un incendie 

 quelconque, soit de maison, soit de navire. Cependant, on ne 

 s'explique pas, dans cette hypothèse, comment un si grand 

 nombre de clous se soient trouvés réunis sur un même point 



