.1. DOMINIQUE. —COUP D'OEIL SUE LES MELLIFÊRES 63 



base les par trop vagues descriptions de Smith; d'autant que 

 les variations paraissent fort grandes dans ce genre. 



Tandis que les précieuses collections de MM. Bar venaient 

 enrichir le Muséum de Nantes, un autre explorateur nantais 

 travaillait de son côté à faire mieux connaître la faune entomo- 

 logique de l'Amérique du Sud; toutefois dans une région extra- 

 tropicale et de climat plus tempéré : la République Argentine. 



Ancien officier dans le corps de santé de la marine nationale, 

 le docteur François Delétang avait quitté sa ville natale, où il 

 avait ouvert, un cabinet de médecin électricien, en 1890, pour 

 aller exercer l'art de guérir dans le Nouveau Monde. 



Remontant le beau fleuve Parana, il s'était établi dans la ville 

 de ce nom, au milieu d'une contrée assurément peu explorée par 

 les naturalistes. Sa qualité de médecin français., rehaussée par 

 son mérite personnel, lui avait promptement assuré une vaste 

 pratique médicale. 



D'humeur aventureuse, chasseur et yachtman passionné, le 

 D r Delétang, s'était, à la prière de celui qui écrit ces lignes, impro- 

 visé naturaliste. Accompagné de son aimable et intelligente fem- 

 me, il se délassait de ses travaux professionnels en chassant aux 

 insectes dans les pampas de FEntre-Rios, avec la même ardeur 

 qu'il mettait à forcer le caïman dans les fourrés marécageux des 

 bords du Parana. Le plus souvent, son infatigable et intrépide 

 compagne l'accompagnait dans ses excursions, munie d'un appa- 

 reil photographique, à l'aide duquel, avec un art consommé, elle 

 'fixait sur le papier de curieux paysages ou des scènes étranges, 

 prises sur le vif au milieu d'une nature sauvage. Nous possé- 

 dons une de ces belles épreuves, pour obtenir laquelle, la digne 

 compagne du hardi chasseur n'a pas craint de braquer l'objectif 

 de son instrument vers un caïman assoupi sur les bords du fleuve, 

 avant que les balles de son mari n'aient causé au monstre, un 

 fort désagréable réveil. 



Un jour, nous racontait le regretté docteur, s'étant aventuré 

 seul, fort loin de toute hacienda et de tout rancho, en pleine pam- 

 pa, il apeiroit s'agiter sur un tronc d'arbre renversé au fond 



