F. CHAILLOU. — RECHERCHE GÉOLOGIQUE AUX CLÉONS 71 



aux Cléons, du moins est-il avéré que, sur l'endroit même 

 choisi dans les premières années du xix* siècle, pour y établir 

 le pourpris de la propriété et la maison actuelle, ils ouvrirent, 

 pour l'extraction des blocs calcaires où devaient se creuser 

 leurs grands cercueils monolithes, une vaste carrière encore 

 très apparente aujourd'hui sur toute son étendue. Un triens 

 d'or, retrouvé naguères, et que j'ai présenté à la Société 

 archéologique, vient du reste affirmer leur présence. 



Enfin les modernes nous ont montré plusieurs tentatives 

 d'exploitation qui, pour être plus restreintes, n'en ont pas 

 moins rendu de réels et nombreux services. 



Vers l'année 1835, René-Pierre Chaillou, mon regretté père, 

 fit, à l'aide d'un four à chaux voisin, une tentalive de calcina- 

 tion du calcaire des Cléons. Le résultat ne fut pas satisfai- 

 sant en raison de la quantité de matières étrangères, silice et 

 autres, contenues dans la masse. Il devint évident que notre 

 pierre ne pourrait lutter, pour cet objet, avec celle de l'Anjou, 

 qui se transportait par la Loire jusqu'au pied du four en 

 question. 



Je me rappelle avoir vu, dans mon enfance, de grands 

 chalands, chargés les uns de pierres, les autres de charbon, 

 traversant pendant l'hiver à pleines voiles les marais alors 

 à l'état de lac, et se dirigeant vers le four du Montra. Ils 

 allaient s'amarrer sur des prairies voisines du four et alors 

 inondées, puis on jetait à l'eau, en deux grandes lignes, la 

 totalité de leur cargaison. Au printemps suivant, après le 

 retrait des eaux on reprenait ces matériaux pour les trans- 

 porter à dos de mulets dans des paniers d'osier. Je vois 

 encore cette longiie file d'ànons et de petits chevaux gravis- 

 sant avec peine un plan incliné et tournant, au sommet 

 duquel s'ouvrait un énorme orifice béant, dans lequel on 

 précipitait leurs lourdes charges. Et, peu de jours après, 

 quelle joie, pour nous enfants, d'apercevoir de loin les 

 premiers tourbillons de fumée s'élever en immenses volutes 

 vers le ciel qu'ils obscurcissaient quelquefois par leur inten- 

 sité. « Quel bonheur ! nous n'aurons plus que des beaux 

 jours : le four est allumé. » 



