VI INTRODUCCION. 



las ciencias en Europa, apresurose a roclear al apostol de los recientes descubrimientos 

 y teorias del ilustre Linneo, y de estos jovenes no pocos alcanzaron merecida fama en 

 la botanica, talcs como Mociiio, Maldonado, Bustamante, Cervantes liijo, Larreategui, 

 Bernal, Pcila y Monroy. 



Pronto descollo entre los discipnlos de Cervantes el joven medico Jose Mociilo, na- 

 tural de Temascaltepec, poblacion del actual Estado de Mexico. Todavia en esa epoca, 

 los sentimientos dominantes en las colonias espaiiolas presentaban a la imaginacion del 

 nirio, la sotana del clerigo 6 el habito del fraile como el porvenir mas apetecible, y no 

 es por eso extrano que Mociilo en su adolescencia pensara en abrazar el estado eclesias- 

 tico, haciendo sus estudios en el Seminario Tridentino de la Capital, y sobresaliendo 

 desde entonces por su extraordinaria inteligencia, pnes segiin las palabras de Beristain 

 en su Biblioteca, "habria sido singular en todas las ciencias, si como emprendio el es- 

 tudio de todas, hubiera seguido cultivandolas." * 



Pero no obstante la doble mnralla que en Espana y en sus colonias habia opuesto 

 la Inqnisicion al paso de las ideas modernas, se habian infiltrado estas en la America, 

 y el joven seminarista, disgustado del esteril ergotismo de la escolastica, dedicose con 

 predileecion al estudio de la Medicina y de las Ciencias naturales, e inicio su carrera co- 

 laborando con el sabio Alzate en la abierta hostilidad que habia declarado en las Gace- 

 cetaa de Literatura al escolasticismo monacal, al que persiguio Mocino, ademas de sus 

 escritos serios, con los punzantes epigramas que le inspiraba su caracter festive 2 



Los miembrosde la Expedicion, justos apreciadores del merito de Mociiio, concep- 

 tuaudo que tendriau un digno e inteligente colaborador en el joven naturalista, le admi- 

 tieron en su seno, juntamente con el notable dibujante D. Atanasio Echeverria, natural 

 tambien de Mexico, no ajeno a la botanica y zoologia, y que por lo mismo, a su talento 

 artistico afiadia la observacion cientifica de los objetos que reprodujo su pincel. 3 



Correspondiendo Mociilo a la distincion que en el se habia hecho, consagro su vida 

 desde entonces a la empresa de formar la primera coleccion cientifica de los vegetales 

 de Mexico: En sus lejanas peregrinaciones llego hasta Guatemala, cuya flora escribio 

 el solo; recorre en compafiia de Castillo la region occidental, internandose hasta la sie- 

 rra de Tarahumara. en Sonora; visita el volcan del Jorullo, que le inspira una poesia 

 latina y desde Guadalajara dirige a Alzate una carta con fecha 14 de Junio de 1791, en 

 que propone la introduccion de camellos en el pais. 4 



En Septiembre de 1793, por encargo del virrey, transmitido por el Jefe de la Expe- 

 dicion, explore en compafiia do Echeverria el volcan de San Andres Tuxtla, que habia 



1 1 ), su perfecto conodmiento do la lengua latina y do su dopurado gusto literario son muestra las cvi- 

 ticas 4 a Margiloida de LarraCaga, que publico on las Gaeotas do Literatura do Alzate, bajo el seudoni- 

 mo de Jose \ elazquez. 



2 Bemtein, Biblioteca. Con el seudonimo de Jose Yelazquez publico Mociiio en la Gaceta de Litera- 

 um do , do Noviembre do 1789, una carta drngida a Fray A. del Valle sobre la inutilidad do la E8CO- 



lastiea. 



3 Bemtein, Biblioteca Lo* dibujos de Echeverria fuoron alabados por el competente apreciador A. P. 

 De Candolle en sus Memoires et Souvenirs. 



A^-V'^' a "^V° S ^ S °P^ulos de Mocino que ban sido impresos, se reprodujeron en el 

 Apendice del torno MI do ; La -saturaleza- el informe sobre el volcan de Tuxtla se encuentra en el to- 

 mo ill, pag. dub de este mismo periodico. 



