INTRODUCTION. VII 



hecho eruption pocos meses antes, y usando de las palabraa del Lie. M. Olaguibel, "Mo- 

 ciilo estuvo a punto de ser sofocado eorao Plinio el viejo, en las inniediaeiones del Ve- 

 subio. En aquel caso desgraciado no hubiera sido este el unico pnnto de contacto que 

 tuvo con el gran naturalista latino." 1 En el informe que rindio accrca de esta expedi- 

 tion, se advierte con agrado que, suprimiendo todas aquellas explicaciones supersticio- 

 sas que en aquel tiempo brotaban de los labios no ya de los rudos moradores de las t'al- 

 das del volcan, sino de los que pretendian de doctos, investiga con los datos de la ciencia 

 las causas naturales de ese fenomeno aterrador. 2 



Al mismo tiempo que de esta comision, se ocupaba Mocino, por encargo de Cervan- 

 tes, en investigar las regiones donde se produce el arbol del liule. Castilloa Elastica, 

 acerca de cuya procedencia publico despues una breve noticia. 3 



El fruto de estas expediciones, que duraron liasta 1795, fue la Flora Mexicana re- 

 dactada en latin por Sesse y Mocino. 



En el mencionado ano la Expedition quedo reorganizada sobre mas amplias bases, 

 entrando a formar parte de ella Maldonado, mexicano de nacimiento y discipulo de Cer- 

 vantes. "Al efecto se determino, segiinrefiere Garcia Ramos, que B. Vicente Cervantes 

 quedase en Mexico con el triple encargo de continual- desempeiiando la clase de botanica, 

 dirigir interinamente el Jardin Botanico y recibir y ordenar todos los trabajos que la 

 Expedicion se encargaba de remitirle. Sesse, acompaiiado de Mocino y Maldonado, dis- 

 cipulos sobresalientes de Cervantes, asi como de los acreditados artistas dibuj antes Cer- 

 da y Echeverria, partio a recorrer los principales puntos del Continente Americano, y 

 muy especialmente las demas provincias de Xueva Espaiia, que auii no habia visitado." 4 



De esta manera recorrio Mocino por mas de tres mil leguas y atravesando las Ca- 

 lifornias hasta I^utka, el inmenso territorio que liacia el IS'orte abarcaba entonces el do- 

 mi nio espanol. 5 



Dedicabanse, ademas, los miembros de la Expedicion al estudio de las aplicaciones 

 medicinales de las plantas indigenas, a cuyo fin se destinaron en los hospitales salas 

 especiales llamadas de observacion, sobre cuya materia pronuncio Mocino un juicioso 

 discurso en la apertura de las clases de la catedra de botanica en 1801, presentando una 

 Memoria relativa a las propiedades de la Poligala Mexicana. c 



Al mismo tiempo describian y coordinaban Mocino y Sesse, las colecciones de plan- 

 tas que liabian formado, en una nueva obra a la que titularon "Plantae Novas Hispanise." 



En estas labores se ocupo la Expedicion liasta el ano de 1804, siendo sus resulta- 

 dos la exploracion de la extensisima region comprendida entre Punta xirenas en Costa 

 Rica y Nutka, en los confines septentrionales de las posesiones espaiiolas, los numero- 

 sos ejemplares de historia natural remitidos al Grabinete de Madrid y a varios natura- 

 listas de Europa, un copioso herbario y la "Flora Mexicana" y "Las Plantas de Nueva 



1 Memoria para una Bibliografia Cicntifica de Mexico, impvesa en 1889. 



2 Ese informe, [reproducido segiin queda dieho en nota anterior, por "La iNaturaleza," fue publicado 

 tambien en el "Boletin de la Soeiedad de Geografia y Estadistica," segunda epoca, tomo II, pag. 62. 



3 Eeproducida tambien en "La Naturaleza.'' 



4 Garcia Eamos en el Elogio de Cervantes ya citado. 



5 Beristain, Biblioteca. 



6 Discurso y Memoria reproducidos en el Apendice al tomo VII de "La ISaturaleza." 



