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peu de leur réalité, dont se rendrait coupable notre client, sont, 
en raison de l'exploitation trop fréquente des bois et des forêts (par 
coupes sombres!!!), d'une rareté extrême; il faut des siècles pour les 
voir se réaliser, et puis, disons toute notre pensée, l'arbre protecteur 
a bien pu aussi périr de sa belle mort, de vétusté enfin; le Lierre 
n’est nullement comme ces lianes de l'Amérique tropicale, un cable 
immense, qui s'enroule autour d'un tronc, l'étrangle en cent en- 
droits et le tue! non, il couvre celui-ci purement et simplement de 
ses innombrables branches, mais sans le serrer, sans se tordre à 
l'entour de lui, ni en faire une colonne-torse, à l'instar du Cipo- 
Mutador brésilien, par exemple (sorte de Cissus gigantesque). Or, bien 
peu de témoins oculaires peuvent se vanter d'en avoir observé un 
exemple, bien que commencé, ou même perpétré dans un autre âge. 
Vengeons-le encore de deux accusations tout aussi bien fon- 
dées! On a dit qu'avec le temps ü fend les rochers sur lesquels il 
rampe! qu'il renverse les murs qui le protégent! la première n'a 
pas besoin d'être réfutée; la seconde est problématique; et si un 
mur chargé de Lierre s'est écroulé, ce qui est fort possible, nous 
attribuerions fort sensément, selon nous, sa ruine, non au Lierre, 
qui n'a pu que poser fort innocemment ses griffes sur sa surface 
unie, mais à l'action du temps, à sa propre vieillesse, à la débilité 
des matériaux dont il était formé. 
Le Lierre atteint un très grand âge et son trone acquiert avec. 
les siècles la grosseur du corps d'un homme. On sait que son 
feuillage pétiolé est polymorphe, entier ou divisé en trois ou cinq 
lobes. Ses fleurs sont petites, verdâtres, disposées en ombelles ; 
son fruit est une baie sphérique, circonscrite au sommet, verte, puis 
jaunâtre, rougeâtre, enfin noire, et portant encore les vestiges du 
style. On en connaît plusieurs variétés. 
Le Lierre a été connu de toute antiquité, et cela n'a rien d'éton- 
nant, surtout au temps des Grecs et des Romains, chez lesquels 
existaient de si belles et si vastes forêts. Théophraste et Dioscoride 
en parlent sous le nom de xiowës OU xsrrés (que Linné a fait revivre 
dans le Cissus (vIrACEz), et c'est aussi le nom {Cissus) que lui don- 
naient quelques anciens botanistes (Fucus, etc., 1855). Les Latins 
le nommaient Ædera ou Hedera; Pline lui a consacré bien des 
chapitres, dans lesquels il en vante les vertus et les nombreux 
usages auxquels il le croyait propre (l); et c'est peut-être d'après 
lui qu'on a attribué au Lierre le méfait que nous avons cité plus 
haut; le crédule et prolixe naturaliste a dit en effet : 
.…... Et totidem initia radicum habet quot brachia, quibus incolumis et solida 
arbores sugit ac strangulat (Cap. xxxiv. Lib xvi). 
(1) I'en cite trois espèces : £dera nigra, candida, heliæ ; ce dernier est le nôtre. 
