POIRE BEURRÉ DE GHÉLIN. 
Exprimit ad gustum, pars altera mitior ori est, 
Rare suo musti vires imitata benigni 
Pars collo stolide obliquo, absurdeque tumenti 
Crescit in oblongum, non uno tubere, ventrem. 
(Horton. lib. IV. Pomar. v. 571-579.) 
On connaît, on cultive de nos jours environ douze cents à quinze 
cents Variétés de Poires, réparties en diverses sections, d'après la 
forme et la saveur {Doyennés, Beurrés, Bons Chrétiens, Bergamottes, 
Bézis, etc.). Il n'est pas probable, en raison de l'extrême diversité 
de ses fruits, et ainsi que cela a lieu dans le Pommier, que toutes 
dérivent d’un type unique, le Pirus communis; mais d'un autre 
côté, comme dans le Malus, les espèces vraies du Pirus sont fort 
limitées; on en distingue une quinzaine à peine, toutes indigènes 
dans l’ancien continent (Europe et Asie). Il est toutefois probable, 
que dans les Etats-Unis d'Amérique, par exemple, où les Poiriers 
à fruits comestibles sont cultivés avec empressement, et qui enri- 
chissent souvent nos jardins de leurs productions en ce genre, et 
vice versa, doivent exister quelques espèces types, indigènes dans 
les vastes forêts de ces contrées, et qui nous seraient jusqu'ici 
restées inconnues. Ajoutons enfin, qu'il n'est pas improbable que 
bon nombre de variétés cultivées soient nées par croisement naturel 
ou artificiel du Pirus, proprement dit, avec le Mespilus, qui en est 
si voisin. 
Quoi qu'il en soit, il nous importe de dire maintenant quelques 
mots du Pirus communis, considéré, à tort ou à raison, comme le 
père commun des variétés, innombrables pour ainsi dire, cultivées 
dans les jardins, connues et cataloguées, ou restées inédites. 
C'est un assez grand arbre, de dix et quinze mètres de hauteur 
sur 0,40 à 0,50 et plus de diamètre, dans ses forêts natales. L'écorce, 
dans la vieillesse, en est légèrement crévassée; les jeunes ramules 
portent quelques épines, que perdent souvent les individus cultivés. 
Les feuilles en sont légèrement coriaces, minces, ovales-lancéolées, 
aiguës au sommet ou subacuminées, finement dentées aux bords, 
très glabres, d'un vert luisant; les pétioles cylindriques aussi longs 
ou plus longs que la lame (0,050-80-90) ; la veination fine, réticulée ; 
les fleurs assez grandes (0,025-30 de diamètre), blanches, teintées de 
rose, où même rosées, disposées, au nombre de 6-12, en corymbe, 
et assez longuement pédicellées. Fruits obconiques (piridion), c'est- 
à-dire, globuleux-renflés au sommet, puis atténués à la base et là 
continus avec le pédoncule; d'un vert clair ils passent au jaunâtre 
en mûrissant, et conservent une ponctuation grisâtre; ils mesurent 
alors 0,027 à 0,035, sur un diamètre à peu près égal: la chair en 
est très-fine, blanche, très acerbe, pierreuse avant la maturité, et 
perd même alors peu de son amertume. 
Le bois du Poirier sauvage est dur, pesant, rougeâtre, reçoit 
un beau poli, et est fort recherché par les tourneurs, les tabletiers, 
