AVANT-PROPOS. v 
en effet parfois bien difficile de nommer exactement des plantes 
dont trop souvent le dessinateur s’est contenté d'exprimer les ca- 
ractères les plus saillants, la physionomie générale, laissant de 
côté tout ce qui justement aurait pour nous constitué les véri- 
tables notes spécifiques. 
Le nombre des volumes consacrés à l'iconographie de la flore 
japonaise que nous avons à notre disposition est très-considérable 
et atteint cent cinquante. Les deux tiers au moins des plantes 
signalées jusqu'ici dans le pays s’y trouvent figurés. Laissant ici 
de côté un petit nombre de volumes d'un intérêt médiocre, nous 
parlerons de trois de ces recueils qui, en raison de leur exacti- 
tude relative et du grand nombre de plantes qu’ils renferment, 
méritent plus particulièrement d’être cités. 
Le premier, par ordre d'ancienneté de publication, est le 
Kwa-wi (Choix de plantes), qui remonte à l'année 1759. Il est 
l'euvre du célébre botaniste japonais Yonan-si, et de son éléve et 
ami Ranzan Ono Kiakou Ibou, qui ne fit guére que mettre en 
ordre, sur sa demande, les notesdu maître. Cet ouvrage, formé de 
huit volumes, donnela figure decent plantes herbacées et de cent 
arbres. L'exécution des dessins laisse beaucoup à désirer; mais 
ils sont néanmoins déterminables pour la plupart. Le texte qui 
les aceompagne n'est qu'une description superficielle de quelque 
organe saillant de la plante avec l'indication des stations où elle 
croit, de son lieu d'origine, de son emploi en médecine, en hor- 
ticulture, ou dans les arts s'il y a lieu. 
Les deux autres recueils sont beaucoup plus importants et ré- 
vélent en général un notable progrés dans l'exécution des e 
planches. Nous devons la transcription en caractères europé xéens 
et la traduetion de leur titre à l'obligeance de M. V. Koumagai, 
résidant actuellement à Paris. Sa connaissance de la langue fran- 
caise le meltait à méme, mieux que pue de nous fournir 
cet utile renseignement. - ur 
