36 FAUNA OCH FLORA 



året, att bladen då dogo bort, men roten, begrafven i dyn, bibe- 

 höll sin lifskraft och bildade nya blad, när vattnet återkom. 

 Infödingarna talade om hur seglifvad den var och sade, att den 

 minsta bit däraf i fuktig jord bildade blad, när den kom under 

 vatten. Denna växt är ej blott ytterst märkvärdig, utan äfven 

 mycket värdefull för infödingarna, som vissa tider på året in- 

 samla den till föda; den köttiga roten blir kokad mjölig, lik- 

 nande yams.\ Häraf dess inhemska namn, ouvirandrano, vatten- 

 yams — ouvii malagassiska och polynesiska språk betyder yams 

 och rafio i de förra och några af de senare betyder vatten. 



Ouvirandra är ej allenast en sällsynt och märkvärdig utan 

 äfven en synnerligen vacker växt, både i anseende till byggnad 

 och färg. Från kronorna af rotgrenarna, som växa ofta en 

 fot eller mera djupt under vattenytan, utbreder sig horisontalt 

 alldeles under vattenytan en samling af eleganta blad, 9 — 10 

 tum långa och 2 — 3 tum breda. Blomskaften växa ut från 

 midten af bladsamlingen, och den gaffelformigt grenade blom- 

 man" är märkvärdig, men bladets struktur är alldeles särskildt 

 märkvärdig, mera lik ett lefvande fiberskelett än ett helt blad. 

 De longitudinella fibrerna förlöpa i böjda linjer längs bladet 

 och äro förenade genom trådlika fibrer eller ådror, korsande 

 dem under rät vinkel på kort afstånd från hvarandra. Hela 

 bladet ser ut som sammansatt af fina trådar, sammanfogade 

 efter det mest regelbundna mönster, så att det liknar ett stycke 

 klargrön spets eller genombruten sömnad. Hvarje blad växer 

 upp från rotkronan som en kort och späd, ljusgrön eller gul 

 fiber, så småningom utvecklande sina fjäderliknande sidor och 

 tillväxande i storlek. Under tillväxten genomlöpa bladen näs- 

 tan hvarje nyans af färg från blekt gul till mörkt olivgrön 

 och bli slutligen bruna eller till och med svarta innan de dö. 

 Stora luftblåsor sitta ofta under de fullt utvecklade och friska 

 bladen. Man kan knappast tänka sig något mera tilltalande 

 och vackert än ett fullvuxet exemplar af denna växt med sina 

 mörkgröna blad i det genomskinliga vattnet, med en omkrets 



^ Yams = de ätliga knölarna af Dioscorea-avttr. 

 ^ Bör vara blomställningen. 



