8 Einleitung. 



Diese Thatsachen fügten aber dem ganzen Meinungsgebäude der 

 Abstammungslehre, wie es jetzt bestellt, den schwersten Schaden zu 

 und konnten daher von demselben auch nicht Ijerücksichtigt werden, 

 ohne sich selber aufzugeben. Sie wurden daher stillschweigend ad 

 acta gelegt, — in gleicher Weise wie die neuen mikroskopischen 

 und entwicklungsgeschichtlichen Thatsachen des dritten und vierten 

 Decenniums unsers Jahrhunderts von einem berühmten Naturphilo- 

 sophen, in dessen System sie nicht passten, mit den Worten 

 beseitigt wurden: »Das kann ich nicht l)rauchen.« 



Die Physiologie, die Physik des Organisclien, geht einen anderen 

 Weg. Die Entstehung der Organismen ist, wie jedes naturwissen- 

 scliaftliche Gebiet, nach ihren Bestandtheilen und Beziehungen ein 

 unendliches Feld. Die exacte Forschung sucht darin einzelne That- 

 sachen (Gesetze) festzustellen, wobei sie sich sowohl der Beoljachtung 

 des Einzelnen und der Induction als der Deduction aus allgemeinen 

 formalen oder realen Gesetzen bedient. Jede Tliatsache muss für 

 sich begründet werden und durchaus unabhängig von irgend welchen 

 Meinungen sein ; dadurch erlangt sie eine unveränderliche Beständig- 

 keit, mao; die Lehre als Ganzes noch so sehr Gestalt und Aussehen 

 wechseln. Solche Thatsachen bilden einen Stock von sicheren Errungen- 

 schaften, die nicht mehr verloren gehen und die mit jeder neuen gründ- 

 hclien Arbeit sich vermehren. An sie mögen sich, von ihnen bestimmt 

 und begrenzt, die Hypothesen anlehnen, soweit es der Wissenstrieb 

 verlangt ; da dieselben uns bloss Wahrscheinlichkeiten und Möglich- 

 keiten geben, so bilden sie das vergängliche und veränderliche Gut 

 der Lehre. 



A^orliegende Abhandlung hat nicht den Zweck, die Abstammungs- 

 lehre mit Rücksicht auf ihren sicheren thatsächlichen Inhalt über- 

 haupt zu besprechen. Sie will vorzugsweise bloss untersuchen, ob und 

 inwiefern in dem letzteren bereits mechanisch-physiologische Prin- 

 cipien zur Anwendung zu gelangen vermögen. Und da die Mechanik 

 des Organischen fast ausschhesslich auf moleculari)liysiologischem 

 Gebiete sicli bewegt, so muss sie, soweit es möglich ist, die Er- 

 scheinungen auf dieses Gebiet zurückführen. 



Die wissenschaftliche Betrachtung eines Dinges fi'agt zuerst, 

 wie es ist, und nachher warum es ist. Die Erkenntniss ist be- 

 endigt, wenn es als die noth wendige Folge bestimmter Ursachen 



