Einleitung. 9 



sich nachweisen lässt. Dieses ursächliche Erkennen nennen 

 wir im Gebiete des Stofflichen auch ein meclianistisches, weil 

 jede natürliche Erscheinung durch Bewegungen zu Stande kommt 

 und weil die Mechanik die Bewegungen bestimmt, welche unter 

 dem Einfluss von Kräften erfolgen. Eine Naturwissenschaft nähert 

 sich daher um so mehr der Vollkonnnenheit , jemehr die mecliu- 

 nischen Principien in ihr Anwendung finden. 



Die Ijeschreibenden Naturwissenschaften können zwar, besonders 

 wenn sie sicli der streng genetischen oder entwicklungsgeschicht- 

 lichen Methode bedienen und jeden Zustand mit dem ihm un- 

 mittelbar vorausgehenden und mit dem unmittelbar nachfolgenden 

 zusammenhalten, eine grosse Vollständigkeit im beobachtenden 

 oder messenden Erkennen erreichen. Aljer dabei mangelt ihnen 

 immer noch die höhere Weihe des ursächlichen Wissens, welches 

 das Geschehen als ein noth wendiges erkennen soll. Wir müssen 

 es daher als ein besonders befriedigendes Ereigniss begrüssen, wenn 

 es gelingt, in eine bisher rein beschreibende Wissenschaft ein 

 mechanistisches Element einzuführen und sie dadurch den exacten 

 Wissenschaften zu nähern. 



Die Abstammungslehre beruht, im Gegensatz zur Schöpfungs- 

 lehre, als allgemeine Wahrheit selbst aiü' dem allgemeinsten mecha- 

 nischen Princip, auf dem Causalgesetz oder dem Gesetz der Er- 

 haltung von Kraft und Stoff. Die Entstehung der organischen 

 Welt aus der unorganischen ist eine Gewissheit, sofern alles in der 

 endlichen Welt nach Ursache und Wirkung zusammenhängt, und 

 somit auf natürlichem Wege zu Stande kommt. Wie ferner jedes 

 Zusammengesetzte auf natürlichem Wege ursprünglich nur aus dem 

 nächst Einfacheren entstehen kann, so kann auch das zusammen- 

 gesetzte Organische nur aus dem einfacheren Organischen hervor- 

 gehen, und dies um so gewisser, als alle zusammengesetzteren oder 

 sogenannt höheren Organismen in ihren ersten Entwicklungsstadien 

 für sich allein nicht existenzfähig sind, sondern einen mütterlichen 

 die Ernährung besorgenden Organismus voraussetzen. Es vermögen 

 daher nur die allereinfachsten und niedrigsten Organismen sich 

 unmittelbar aus dem Unorganischen zu gestalten, und alle üljrigen 

 müssen in allmählicher Stufenfolge aus ilnien sich entwickeln. 



Innerhalb dieser allgemeinen Thatsache der natürlichen Al)- 

 stammung war früher aller Inhalt der Abstanmiungslehre hypo- 



