Y. Varietät, Rasse, Ernährungsmodiflcation. 201 



amerikanischen Maissorte an, welche in Heidelberg im ersten Jahr 

 eine Höhe von 12 Fuss erreichte, in den folgenden Jahren kleiner 

 wurde und zugleich Gestalt und Farbe der Samen veränderte, und 

 in der sechsten Generation vollständig einer europäischen Varietät 

 glich. An zwei anderen ^Nlaissorten wurden geringere Umwandlungen 

 beobachtet. »Diese Thatsachen,« lautet die Folgerung Darwin's, 

 »bieten das merkwürdigste mir bekannte Beisj)iel der directen und 

 sofortigen Einwirkung des Klimas auf eine Pflanze dar.« 



Nach meiner Ansicht sind die in diesem Falle überlieferten 

 Thatsachen viel zu unvollständig, um überhaupt zu einem Schluss 

 auf die Ursachen zu berechtigen. Unbekannt ist der Ursprung 

 und die Vorgeschichte der betreffenden amerikanischen Maissorten, — 

 unbekannt die Verschiedenheit der klimatischen Einflüsse ihres 

 Vaterlandes und deren Heidelbergs, — unbekannt, ob an der in 

 Heidelberg erfolgenden Umwandlung Kreuzung mitgewirkt habe oder 

 nicht. Es liegt also der Antheil der Ernährungs- und klimatischen 

 Einflüsse gegenüber den Ursachen, welche erbliche oder eigentliche 

 Rassenmerkmale erzeugen, umändern und vernichten, gänzlich im 

 Dunkeln. Es wäre ja möglich, dass die fraglichen Sorten in Amerika 

 unter Umständen eine gleiche Umwandlung erfahren. Damit soll 

 natürlich nicht ausgesprochen werden, dass die Folgerung Darwin's 

 an und für sich unmöglich sei ; aber sie ist nur eine der verschiedenen 

 Möglichkeiten, und somit keineswegs bewiesen. 



Dass der Nichtbotaniker oder auch der Botaniker, der bis dahin 

 die Wirkung der Ernährungs- und klimatischen Einflüsse nicht 

 studirt hat, gerade auf diejenige Möglichkeit verfällt, die der her- 

 kömmlichen Meinung entspricht, ist ja sehr begreiflich. Nimmt 

 man aber bei der Beurtheilung der Metzger'schen Beobachtungen 

 auch die kritisch gesichtete Erfahrung über die genannten Einflüsse 

 zu Hilfe, so wird jene Folgerung im höchsten Grade unwahrscheinlich. 



Dieses Beispiel gibt zu zwei allgemeinen Bemerkungen Veran- 

 lassung, von denen die eine das Ergebniss, und die andere die Methode, 

 mittels der es gewonnen wurde, betrifft. Bezüglich des Ergebnisses 

 verdient die Aeusserung Darwin's, dass die Umwandlung der Mais- 

 sorten das merkwürdigste ihm bekannte Beispiel von der directen 

 und sofortigen Einwirkung des Klimas auf eine Pflanze darbiete, 

 eine besondere Beachtung. Wenn ein Mann von der reichen Er- 

 fahrung, von der ausserordentlichen Findigkeit und dem grossen 



