Die Schranken der naturwissenschaftlichen Erkenntniss. 557 



geworden ist, so sj^reche ich jetzt noch davon ; denn es möchte sonst 

 wohl räthselhaft erscheinen, wie die einstige Heeresfolgc Hegel 's 

 sich zu dem strengen Realismus und der nüchternen Kritik, wie sie 

 in dieser Abhandlung vertreten sind, entwickeln konnte. 



Was die Veranlassung zu der sonderbaren Aeusserung Schleiden's 

 gegeben hat, weiss ich zwar nicht sicher, vermuthe aber, dass es 

 der Ausdruck »absolute Begriffe« war, den ich gebraucht hatte, und 

 mit dem ich — weit entfernt von einer Hegel 'sehen Abstraction — 

 bloss den Charakter der absolut verschiedenen, specifischen Erschei- 

 nungen im Pflanzenreiche bezeichnen wollte. Ich befand mich 

 nämlich damals noch auf dem bei den Botanikern und Zoologen 

 allgemein herrschenden Standj)unkt von absoluten, nicht durch Ueber- 

 gänge verbundenen specifischen Unterschieden, ohne deswegen die 

 schon von Lamarck gelehrte Abstammung der Arten von einander 

 zu verwerfen. Damit komme ich nun auf die selbständigen Be- 

 strebungen der Wanderjahre. Die genannten absoluten Begriffe 

 gingen aus folgendem Gedankengang hervor, der mir in jenem 

 Stadium der geistigen Entwicklung zu der riclitigen Erkenntniss der 

 natürlichen Dinge zu führen schien. 



Die göttliche, alle Materie durchdringende Vernunft hat die realen 

 Erscheinungen geschaffen; ihr Abbild, die menschliche Vernunft, 

 vermag bloss die formalen Begriffe der Mathematik hervorzubringen. 

 In beiden Gebieten des Schattens müssen analoge Gesetze walten ; 

 das Verhältniss , in dem die Begriffe der natürlichen Dinge zu 

 einander stehen, muss dem Verhältniss zwischen den formalen Be- 

 griffen entsprechen. Gleichwie die letzteren von der Matliematik 

 aus einander abgeleitet werden, so müssen die Begriffe der materiellen 

 Existenzen von den Naturwissenschaften aus einander sich ent- 

 wickeln lassen. Da al^er die mathematischen Begriffe zum Theil 

 a])solut von einander verschieden sind (z. B. die Linien oder Flächen 

 verschiedener Ordnungen), so folgt eine gleiche absolute A'^erschieden- 

 heit auch für viele natürlichen Erscheinungen, und für die Orga- 

 nismen eine sprungweise Aufeinanderfolge. 



Dieser Standpunkt der Wanderjahre, in welchem ein Körnchen 

 Wahrheit von einem grossen Irrthum umhüllt ist, wurde durch das 

 genaue und gründliche Studium der concreten Dinge bald über- 

 wunden. Schon im Jahre 1853 war icli der Ueberzeugung , dass 

 von al)soluten Unterschieden in der Naturgeschichte füglich niclit 



