562 r^it^ Schranken der naturwissenschaftlichen Erkenntnis«. 



Schon längst hat die Physik den Weg des mssenschafthchen 

 Experimentes eingeschlagen. Die Physiologie hat denselben erst in 

 neuerer Zeit allgemeiner als den richtigen erkannt. Auf diesem 

 zwar mühsamen und zeitraubenden, aber einzig sicheren und för- 

 dernden Wege werden allerdings nicht grosse Gebäude von Systemen 

 aufgeführt, die nur das Schicksal haben könnten, bald wieder zu- 

 sammenzustürzen ; - — sondern es werden bloss einzelne, an und für 

 sich vielleicht unscheinbare Thatsachen gewonnen, die aber für 

 immer ihren Werth bewahren und zur Auffindung neuer Thatsachen 

 befähioen. So vermehrt sich der Stock der erkannten Thatsachen 

 zwar langsam aber stetig. Eine Schnecke, die den geraden Weg 

 nach ihrem Ziele einschlägt, kommt vorwärts, indess die Heuschrecke 

 mit ihren Kreuz- und Quersprüngen auf der Stelle bleibt. So be- 

 weist die wissenschaftliche Empirie den praktischen Empirikern 

 durch die That, dass vermittelst der exacten Methode sichere und 

 bleibende Erkenntnisse der Naturerscheinungen gewonnen werden 

 können. 



Viele methodische Naturforscher, welche auf exactem Wege den 

 Stock der feststehenden Thatsachen vermehren, geben auf die Frage 

 nach den Grenzen der Naturerkenntniss, indem sie eine grundsätz- 

 liche Lösung für unzulässig halten, bloss die thatsächliche Antwort: 

 »Der Glaube beginnt immer da, wo das Wissen aufhört.« Dabei 

 verfolgen sie diesen Gedankengang. Die Menschheit tritt an die 

 Gesammtheit der Natur heran. Ihre Einsicht bewältigt durch For- 

 schung und Nachdenken stets neue Gel)iete. So ist beispielsweise 

 die Jetztzeit in der Erkenntniss der Natur viel weiter vorgedrungen 

 als Mittelalter und Alterthum , und die europäische Cultur ist der 

 übrigen Menschheit weit voran. Mit der fortschreitenden geistigen 

 Arbeit wird also das Reich des Wissens immer umfangreicher, und 

 das Reich, wo wir uns mit dem Glauben begnügen müssen, immer 

 mehr beschränkt. 



Diese Auffassung hat eineii unverkennl)aren Werth in gewisser 

 Beziehung. Sie gibt uns den Maassstab für die Stufe, welche die 

 naturwissenschaftliche Bildung im allgemeinen in jedem Jahrhundert 

 erreicht hat, und ebenso den Maassstab im einzelnen für die ver- 

 schiedenen Menschenrassen und Völker , für verschiedene Classen 



