568 Diö Schranken der naturwissenschaftlichen Erkenntniss. 



den Telegraphendraht berühren, spüren wir nicht, ob die Theilchen 

 desselben elektrisch in Ruhe oder in Bewegung sich befinden. 



Es hatte keinen Nutzen, dass der Sinn für Elektricität in den 

 höheren Thieren und im Menschen besonders ausgebildet wurde, 

 weil es für die Species gleichgiltig ist, ob jährlich einige Individuen 

 vom Blitze erschlagen werden oder nicht. Würde diese Gefahr alle 

 Individuen täglich bedrohen, so hcätte die Empfindung für Elek- 

 tricität, welche die niedersten Thiere, geradeso wie die Empfindung 

 für das Licht und die Wärme, in den ersten Anfängen besitzen, 

 sich nothwendig weiter ausgebildet. Wir w^ürden dann durch ein 

 besonderes Sinnesorgan die Nähe einer in elektrischer Spannung 

 befindHchen Substanz bemerken und dem Blitzschlage entfliehen 

 können. Wir würden geringe Veränderungen des elektrischen Zu- 

 standes, schwache elektrische Ströme in unserer Nähe wahrnehmen 

 und auch die Geheimnisse des Telegraphendrahtes abzufangen ver- 

 mögen. 



Der Mangel eines solchen Organs hätte leicht die Ursache sein 

 können, dass wir von der Elektricität nichts wüssten. Wir können 

 uns die Atmosphäre der Erdkugel ganz gut ohne Blitz und Donner 

 denken. Diese grossen elektrischen Entladungen haben uns zur 

 Elektricitätslehre verholfen. Wenn sie zufälhg mangelten, wenn 

 überdem einige ganz zufällige Erfahrungen, welche eine durch Rei- 

 bung erzeugte anziehende oder abstossende Kraft offenbarten, nicht 

 gemacht worden wären, so hätten wir vielleicht keine Ahnung von 

 der Elektricität, keine Ahnung von derjenigen Kraft, welche in der 

 unorganischen und organischen Natur wohl die grösste Rolle spielt, 

 welche die chemische Verwandtschaft wesentlich bedingt, welche bei 

 allen moleculären Bewegungen in den organisirten Wesen wohl ent- 

 scheidender eingreift als irgend eine andere Kraft, und von welcher 

 wir die wichtigsten Aufklärungen über physiologisch und chemisch 

 noch räthselhafte Vorgänge erwarten. 



Unsere Sinne sind eben nur für die Bedürfnisse der körperlichen 

 Existenz, nicht aber dafür organisirt, dass sie unser geistiges Be- 

 dürfniss befriedigen, dass sie uns Kenntniss von allen Erscheinungen 

 der Natur verschaffen und uns darüber belehren sollen. Wenn sie 

 zugleich diese Function übernehmen, so geschieht es nur neben])ei. 

 Wir können uns also nicht darauf verlassen, dass die sinnlichen 

 Wahrnehmungen uns über a 1 1 e Erscheinungen in der Natur Kunde 



