Die Sclirankun der naturwissenscliaftlichen Erkemitiiiss. 509 



geben. Wie wir auf die elektrischen Vorgänge, die in jedem Sfcoff- 

 theilchen ihren Sitz haben, gleichsam nur durch Zufall etwas er- 

 fahren halben, so ist es leicht möglich, selbst sehr walirscheinlich, 

 dass es auch noch andere Naturkräfte, noch andere moleculäre Be- 

 wegmigsformen gibt, von denen wir keine sinnlichen Eindrücke be- 

 kommen, weil sie sich nie zu einer für unsere unvollkommenen und 

 unvollständigen Sinnesorgane bemerkbaren Summe vereinigen, und 

 die uns deshalb verborgen bleiben. — Wenn uns einer der Sinne, 

 wenn uns besonders der Gesichtssinn fehlte, so wären wir über die 

 Naturerscheinungen viel mangelhafter unterrichtet, als wir es wirklich 

 sind. Hätten sich aber ausser den fünf Sinnen noch einige andere 

 an unserem Organismus ausgebildet, so würden wir wohl von den 

 natürlichen Dingen Manches erfahren, was uns jetzt verborgen bleibt. 



Unser Vermögen , die Natur unmittelbar durch unsere Sinne 

 wahrzunehmen , ist somit in zwei Beziehungen sehr beschränkt. 

 Es mangelt uns wahrscheinlich die Empfindung für ganze Gebiete 

 des Naturlebens , und so weit wir sie wirklich haben , trifft sie in 

 Zeit und Raum nur einen verschwindend kleinen Theil des Ganzen. 



Freilich beschränkt sich unsere NaturerkenntnisS nicht auf das 

 sinnlich Wahrnehmbare. Wir können durch Schlüsse auch Kenntniss 

 von dem bekommen, was die Sinne nicht erreichen. Der fernste 

 Planet unseres Sonnensystems , der Neptun , war seiner Stellung, 

 seiner Grösse und seinem Gewichte nach durch Rechnung bekannt, 

 ehe die Astronomen ihn mit dem Fernrohr entdeckt hatten. Wir 

 wissen , obgleich w^r es auch mit den besten Mikroskopen nicht 

 sehen, dass das Wasser aus kleinsten in Bewegung befindlichen 

 Th eilchen oder Molekülen besteht, und wenn es Zuckerwasser oder 

 Salzwasser ist, so kennen wir auch genau das verhältnissmässige 

 Gewicht und die verhältnissmässige Zahl der Wasser-, Zucker- und 

 Salztheilchen, welche es zusammensetzen. 



Durch Schlüsse aus Thatsachen, die mit Hilfe der Sinne er- 

 kannt werden , gelangen w ir zu ebenso sicheren Thatsachen , die 

 sinnlich nicht mehr wahrnehmbar sind. Man könnte deshalb allen- 

 falls die sanguinische Hoffnung hegen, dass von dem kleinen Ge- 

 biete aus, w^elches uns die Sinne aufschliessen, nach und nach das 

 Gesammtgebiet der Natur durch den Verstand erobert werde. Aber 

 diese Hoffnung kami niemals in Erfüllung gehen. Wie die Wirkmig 

 einer Naturkraft mit der Entfernung a])nimmt, so vermindert sich 



