570 I^ic Schranken der naturwissenHcliaftliehen Erkeuntniss. 



auch die Möglichkeit der Erkenntniss, nach Maassgabe, als die zeit- 

 liche und räumliche Entfernung wächst. Ueber die Beschaffenheit, 

 die Zusammensetzung, die Geschichte eines Fixsterns letzter Grösse, 

 über das organische Leben auf seinen dunklen Trabanten, über die 

 stofflichen und geistigen Bewegungen in diesen Organismen werden 

 wir nie etwas wissen. In gleicher Weise vermindert sich die Mög- 

 lichkeit, eine noch unbekannte Naturkraft, eine noch unbekannte 

 Bewegungsform der kleinsten Stofftheilchen zu erkennen, je weniger 

 dieselbe ilirer Eigenthümlichkeit nach befähigt ist, zu einer grösseren 

 Gesammtwirkung zusanmien zu treten. Wir werden uns glücklich 

 schätzen dürfen, weim wdr nur eine Ahnung davon erlangen. 



Die beschränkte Befähigung des Ich gestattet uns somit 

 nur eine äusserst fraomentarische Kenntnissnahme des Weltalls. 



Gehen wir nun von der Betrachtung des Subjectes zu der des 

 Objectes, der Beschaffenheit und Zugängliclikeit der Natur über. 

 Die Schranken, welche die Natur selbst unserer Erkenntniss ent- 

 gegensetzt, springen am deutlichsten in die Augen, wenn wir die 

 hypothetische Annahme machen , der Mensch hätte seinerseits die 

 vollkommenste Befähigung für die Naturerkenntniss. Dies wäre 

 dann der Fall, wenn das Hemmniss von Zeit und Raum für ihn 

 nicht bestände, wenn er jede Vergangenheit so gut beurtheilen 

 könnte wie die Gegenwart, wenn der fernste Gegenstand ihm nicht 

 mehr Schwierigkeit machte, als derjenige in seiner unmittelbaren Nähe, 

 wenn er die grössten Fixsternsysteme und die kleinsten Atome ebenso 

 leicht üljersehen würde als einen Körper seiner eigenen Grösse, 

 wenn er endlich mit so vollständigen Sinnen ausgerüstet wäre, dass 

 alle Erscheinmigen der Natur, alle Kräfte und alle Bewegungsformen 

 von ihm unmittelbar emj^fundeh würden. 



Eine in dieser Weise ausgestattete Menschheit könnte allenfalls 

 sich vermessen, an die Lösung des berühmten Problems von La- 

 place zu gehen. Derselbe sagt: »Ein Geist, der für einen gegebenen 

 Augenblick alle Kräfte, welche in der Natur wirksam sind, und die 

 gegenseitige Lage der Wesen, aus denen sie besteht, kennte, wenn 

 sonst er umfassend genug wäre, um diese Angaben der Analysis zu 

 unterwerfen — würde in derselben Formel die Bewegungen der 

 grössten Weltköri^er und des leichtesten Atoms vereinigen. Nichts 



