Die Sehranken der naturwissenschaftlichen Erkenntniss. 571 



wäre ungewiss für ihn, und Zukunft wie Vergangenlieit wäre seinem 

 Blicke gegenwärtig. Der menschliche A'^erstand bietet in der Voll- 

 endung, die er der Astronomie zu geben vermochte, ein schwaches 

 Abbild solchen Geistes dar.« 



Aber auch ein so universeller Geist, wie Lai:>lace ihn voraus- 

 setzt, würde die ihm gestellte Aufgabe nicht lösen können. Denn 

 die andere Voraussetzung, von der Laj^lace nicht spricht, von der 

 er aber stillschweigend ausgeht, ist die Endlichkeit der Welt nach 

 allen Beziehungen, und diese ist nicht gegeben. Die Schwierigkeit, 

 welche die Natur der menschlichen Erkenntniss entgegensetzt, ist 

 ihre Endlosigkeit, Endlosigkeit des Raumes und der Zeit, und 

 von allem, was als noth wendige Folge dadurch bedingt wird. 



Die Natur ist räumlich nicht bloss unendlich gross ; sie ist endlos. 

 Das Licht legt in 1 Secunde eine Strecke von 42000 geographischen 

 Meilen zurück; um die ganze uns jetzt bekannte Fixsternwelt zu 

 durcheilen, bedürfte es nach wahrscheinlicher Schätzung 20 Millionen 

 Jahre. Versetzen wir uns in Gedanken an das Ende dieses uner- 

 messlichen Raumes, auf den fernsten uns bekannten Fixstern, so 

 würden wir nicht ins Leere hinausblicken, sondern es thäte sich 

 ein neuer gestirnter Himmel vor uns auf. Wir würden glauben, 

 wieder in der Mitte der Welt zu sein, wie jetzt die Erde uns als 

 deren Centrmn erscheint. Und so können vnr in Gedanken den 

 Flug vom fernsten Fixstern zum fernsten Fixstern endlos fortsetzen, 

 und unser jetziger Sternenhimmel ist schliesslich gegenüber dem 

 Weltall noch unendlich viel kleiner als das kleinste Molekül im 

 Vergleich zum Sternenhimmel. 



Wie mit dem Raum verhält es sich mit der Gruppirung im 

 Raum, mit der Zusammensetzung, Organisirung und Individualisirung 

 des Stoffes, welche das Object der beschreibenden oder morphologi- 

 schen Naturwissenschaften ist. Jedes der uns bekannten Dinge be- 

 steht aus Theilen und ist selbst Theil eines grösseren Ganzen. Der 

 Organismus ist zusammengesetzt aus Organen, diese aus Zellen, die 

 Zellen aus kleineren Elementartheilen. Indem wir weiter zerlegen, 

 kommen wir bald zu den chemischen Molekülen und den Atomen 

 der chemischen Elemente. Die letzteren widerstehen zwar zur Zeit 

 noch der Scheidekunst, aber schon ihrer Eigenschaften wegen müssen 

 sie als zusammengesetzte Körper angesehen werden. So können wir 

 in Gedanken die Theilung weiter und endlos fortsetzen. In der That 



