Die Schraiikuu der iiaturwisseiiscluii'tlichen Erkenntniss. 601 



nicht das ganze grosse Geheimniss eingeschlossen sei, dass dieselbe 

 vielmehr nur eine der vielen Gedankenreihen des höchsten Wesens 

 darstelle. 



Dem menschlichen Geiste, seinem Forschungstriehe und seiner 

 Erkenntniss steht die ganze sinnlich wahrnehmbare Welt offen. Er 

 dringt vermittelst Teleskop und Kechnung in die grössten Ent- 

 fernungen, vermittelst Mikroskop und Combination in die kleinsten 

 Räume. Er erforscht den zusammengesetztesten und verwickeltsten 

 Organismus, der ihm selber angehört, nach den mannigfaltigsten 

 Richtungen. Er erkennt die in der Natur herrschenden Kräfte und 

 Gesetze, und macht sich dadurch die unorganische und organische 

 Welt, so weit er sie erreichen kann, dienstbar. Wenn er die bis- 

 herigen Errungenschaften in den Gebieten des Wissens und der 

 Macht überblickt und an die künftigen noch grösseren Eroberungen 

 denkt, so kann er mit Stolz sich als den Herrscher der Welt fühlen. 



Aber was ist diese Welt, die der menschliche Geist beherrscht ? 

 Nicht einmal ein Sandkörnchen in der Raumewigkeit, nicht eine 

 Secunde in der Zeitewigkeit und nur ein Aussenwerk an dem wahren 

 Wesen des Alls. Denn auch an der winzigen Welt, die ihm zu- 

 gänglich ist, erkennt er nur das Veränderliche und Vergängliche. 

 Das Ewige und Beständige, das Wie und das Warum des Alls 

 bleibt dem menschlichen Geiste für immer mifassbar, und wenn er 

 es versucht, die Grenze der Endlichkeit zu überschreiten, so vermag 

 er nur sich selbst zum lächerlich ausgestatteten Götzen aufzublähen 

 oder das Ewige und Göttliche durch menschliche Verunstaltungen 

 zu entwürdigen. Selbst der zu vollkommener naturwissenschaftlicher 

 Einsicht gereifte Geist vermöchte in seiner Beschränktheit aus der 

 Gottheit, die er von allem Endlichen und Vergänglichen frei machen 

 will, nur einen constitutionellen Scheinkönig zu bilden, welcher 

 nach dem bekannten Ausspruche eines jüngst dahingegangenen 

 Staatsmannes »herrscht, aber nicht regiert«. 



In der endlichen Welt walten unabänderlich die ewigen Natur- 

 kräfte, deren Wirkungen wir als Gesetze der Bewegung und A^er- 

 änderung erkennen. Ob und wie sie Inhalt und Ausfluss eines in 

 Ewigkeit beharrenden , bewussten Zweckes sind , übersteigt unser 

 Fassungsvermögen . 



Wenn mein Vorgänger Du Bois Reymond seinen Vortrag 

 mit den niederschmetternden Worten: Ignoramus und Ignora- 



