1. Physisclic und metaphysische Atomistik. 605 



Von dem philosophisclien Atom /Air realen Welt gähnt eine 

 Kluft, deren TJeberschreitung um so mehr als eine Unmöglichkeit 

 eingesehen wird, je schärfer wir einerseits das Atom zu fassen suchen 

 und je tiefer wir andrerseits in die Erkenntniss der realen Welt 

 eindringen. Es nützt der philosophischen Atomistik auch nichts, 

 wenn man sie mit dem Gesetz von der Erhaltung der Kraft in 

 Beziehung bringt; denn dieses Gesetz muss für jede andere An- 

 schauung ebenfalls als Bedingung vorausgesetzt werden. 



Wäre das einfache und untheilbare Atom etwas Wirkliches und 

 Denkbares, so würde der IVaum der Naturphilosophen, die Natur 

 philosophisch zu construiren, in Erfüllung gehen können. Man hätte 

 ja das einheitliche Element, aus dem die Dinge mit ihren Eigen- 

 schaften eben so exact sich aufbauen liessen, als irgend eine -mathe- 

 matische Operation vollzogen wird. Der Umstand, dass der Natur- 

 philosophie auch nicht die ersten Schritte gelungen sind, rührt nicht 

 etwa daher, weil die Aufgabe für jetzt noch zu schwer wäre und 

 erst in der Zukunft ihre Lösung erhoffen dürfte, sondern daher, 

 weil sie überhaupt nicht zu lösen ist. Der Beweis dafür fällt nicht 

 sehr schwer. 



DieUratome als Kraftpunkte müssen eine absolut ein fache Wirkung 

 ausüben. Kämen ihnen verschiedene Eigenschaften und mehrfache 

 Wirkung zu, so müssten sie innerlich zusammengesetzt sein. Sie 

 können also bloss entweder anziehen oder abstossen, wie schon De- 

 mokrit angenommen. Wenn wir uns nun die Aufgabe stellen, die 

 einfachen Atome als brauchbare Bausteine zurecht zu legen, so er- 

 innern w^r uns zunächst eines Versuches der neuern Physik. Die- 

 selbe hat wohl, um überhaupt eine Vorstellung zu gewinnen, die 

 Annahme gemacht, dass es zweierlei kleinste Theilchen gebe, solche, 

 die die wägbaren Stoffe, und solche, die den Licht- und Wärme- 

 äther zusammensetzen. Die ersten sollten sich gegenseitig anziehen, 

 die zweiten sich gegenseitig abstossen, zwischen den ersten und 

 zweiten aber sollte Anziehung bestehen. Mit dieser Annahme liess 

 sich die Elasticität, die Gravitation der Massen und die Beschaffen- 

 heit des Weltäthers anschaulich machen, aber nur unter der un- 

 physikalischen Voraussetzung, dass Anziehung und Abstossung bei 

 wachsender Entfernung in ungleichem Grade abnehmen ; ferner 

 blieb auch die Elektricität unerklärt. Endlich war damit eine philo- 

 sophische Lösung der Frage weder beabsiclitigt noch erreichbar; 



