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andere Verhältnisse), ferner auch der Umstand, dass sie die Aether- 

 theilchen an Grösse und Masse last unendlich übertreffen. Wir 

 können uns die innere Bescliaffenheit der Atome nur so denken, 

 wie wir alle zusammengesetzten Körper kennen, nämlich als begabt 

 mit einer gewissen Beweglichkeit der Theilchcn und soliin mit einer 

 gewissen Veränderlichkeit. 



Alles in der endlichen Welt ist veränderlich und wenn auch 

 die Sonne und die Planeten seit Jahrtausenden gleiche Gestalt und 

 gleiches Gewicht besitzen und noch viele Jahrtausende l^esitzen 

 werden, so hindert das die Physik nicht, anzunehmen, dass dieselben 

 in der Urzeit eine ganz andere, und zwar gasförmige, Beschaffenheit 

 hatten und dass zu jener Zeit auch die astronomische Weltordnung 

 eine ganz andere war ; — und die Physik beweist ferner, dass auch 

 in ferner Zukunft wichtige Veränderungen eintreten müssen und 

 dass die Weltordnung aljermals eine andere sein wird. Die Welt 

 im Grossen ist also in einer Umwandlung begriffen, die aber so 

 langsam vor sich geht, dass wir einen stationären und unveränder- 

 lichen Zustand vor uns zu haben glauben. 



Da alle Systeme von materiellen Theilen, die wir hinreichend 

 kennen, vom grössten bis zum kleinsten, sich verändern, so sind 

 wir genöthigt, dies auch von den chemischen Atomen anzunehmen. 

 Ihre Veränderungen können in verschiedener Weise erfolgen, ver- 

 schiedene ihrer Eigenschaften betreffen und somit auch eine ver- 

 schiedene Bedeutung haben. Für die vorliegende Frage ist das 

 ^'^erhalten in einer Beziehung, nämlich rücksichtlich des Vermögens 

 Wärme zu binden, wichtig. Vergleichen wir z. B. Kohlenstoff und 

 Wasserstoff; ersterer behält bei den höchsten Temperaturgraden, 

 letzterer bei den niedrigsten seinen Aggregatzustand; ersterer ist 

 ein permanent fester, letzterer ein permanent gasförmiger Körper. 

 Unter den chemischen Elementen besitzen die Kohlenstoff atome 

 die geringste, die Wasserstoffatome die grösste Menge von gebundener 

 Wärme, und dies in Folge ihrer ungleichen Beschaffenheit. Wenn 

 der Kohlenstoff seine Natur in dieser Beziehung änderte und die- 

 jenige des Wasserstoffes annähme, so würde er eine entsprechende 

 Menge freier Wärme binden, d. h. in Bewegung verwandeln, und 

 er wäre bei gewöhnlicher Temperatur gasförmig. 



Bestehen die chemischen Atome aus zahlreichen Theilchcn, denen 

 verschiedene anziehende und abstossende Elementarkräfte eigen- 



