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oder weniger Kraft enthalten als das Ganze. Dies wiederholt sich 

 bei jeder Zerlegung l)is zur Zerstreuung in die einzelnen Moleküle 

 und chemischen Atome. Dabei wechselt der Stoff seine Eigenschaften 

 je nach der Summe, der Beschaffenheit und Anordnung der in dem- 

 selben befindlichen Kräfte. Wir beobachten also an einem Körper 

 nichts anderes als seine Kräfte. Nehmen wir in der Abstraction 

 diejenigen weg, deren Wirkung wir erkennen, so bleibt uns als Rest 

 die Materie, nämlich eine Summe von gebundenen, sich das Gleich- 

 gewicht haltenden und nach aussen keine merkbare Wirkung aus- 

 übenden Kräften. 



Wir können an einem Gegenstand jede einzelne Kraft in Ge- 

 danken isoliren, aber wir können nie etw^as von demselben trennen, 

 was wir als Stoff ohne Kraft bezeichnen dürften. Der Begriff der 

 Kraft reicht aus, um einen Gegenstand zu begreifen. Deshalb 

 konnten die mathematischen Physiker den Begriff des Stoffes an sich 

 ganz aufgeben und von ausdehnungslosen Kraftpunkten ausgehen. 

 Auf diesem Wege erhalten wir die Ausfüllung des Raumes durch 

 anziehende und abstossende Punkte, wodurch die Körper dargestellt 

 und in allen ihren Eigenschaften erklärt werden könnten, w^enn wir 

 uns nicht zugleich auf ein Gebiet begeben hätten, wo alle Erkenntniss 

 aufhört. Die letzte Consequenz der mathematischen Physik, welche 

 auf die einfachen Elemente zurückgehen will, ist nicht mehr eine 

 physische, sondern eine metaphysische Theorie, wie jede andere 

 Theorie von Kraft und Stoff, die nicht in der vorstellbaren End- 

 lichkeit bleibt, metaphysischer Natur ist. 



Ich habe Kraft im allgemeinen als dasjenige angenommen, was 

 eine Wirkung auszuüben im Stande ist. Noch anschaulicher wird 

 die Vorstellung von dem realen Stoff im Sinne des Naturforschers, 

 wenn wir den allgemeinen Begriff der Kraft in seine besonderen 

 Begriffe zerlegen. Wir unterscheiden dann an einem Körper die 

 Bewegung des Ganzen, womit seine lebendige Energie (lebendige 

 Kraft) gegeben ist, ferner die Bewegung der materiellen Theilchen, 

 wodurch theilweise die potentiellen Energien (Spannkräfte) 

 hervorgebracht werden, und endlich die anziehenden und ab- 

 stos senden Elementarkräfte, die in den materiellen Theilchen 

 ihren Sitz haben, unabhängig von der Bewegung derselben sind, 

 und theils auf die materiellen Theilchen des Körpers selbst, theils 

 auf andere entfernte Körper wirken, und welche einen anderen Theil 



