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Die Elemente, über die unsere Analyse nicht hinauskommt und 

 die auch zur Erklärung unserer Vorstellungen in jeder Beziehung 

 vollauf genügen, sind also Stoff in irgendwelcher (fort- 

 schreitender, schwingender, drehender) Bewegung und an dem- 

 selben haftende (positive und negative) Zugkräfte, deren 

 Differenz als Anziehung oder Abstossung zur Geltung kommt. Jede 

 Stoffeinheit (sowohl die Sonne, als das Eisenatom und das Aether- 

 theilchen) hat die Fähigkeit, auf jede andere Stoffeinheit mit be- 

 stimmten Zugkräften einzuwirken. Diese anziehenden und abstossenden 

 Elementarkräfte sind unveränderlich , solange nicht etwa die Stoff- 

 einheit selber durch Hinzufügung oder Hinwegnahme anderer Stoff- 

 einheiten zu- oder abnimmt, und sie sind unabhängig von dem 

 Umstände, ob und in welcher Weise die Fähigkeit, anzuziehen und 

 abzustossen, durch die Anwesenheit anderer Stoffeinheiten sich ver- 

 wirklichen kann oder nicht. Hierin beruht das Gesetz von der 

 Erhaltung des Stoffes, das wdr auch das Gesetz von der Er- 

 haltung der Elementarkräfte nennen könnten. 



Eine Folge dieses Gesetzes ist das andere, das man gewöhnlich 

 als das Gesetz von der Erhaltung der Kraft oder Energie bezeichnet, 

 und welches darin besteht, dass die Summe der lebendigen und 

 potentiellen Kräfte in einem beliebigen , durch äussere Kräfte nicht 

 beinflussten und keine äussere Wirkung ausübenden System die 

 nämliche bleibt. Während die lebendige Kraft immer die durch 

 ihre Geschwindigkeit wirkende Gesammtmasse eines Körpers darstellt 



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SO besteht die potentielle Energie aus drei verschiedenen 



Factoren : 1 ) der Wirkung, welche die Zugkräfte eines Körpers mit 

 Bezug auf alle fremden Körper zu vollbringen vermögen, und welche 

 eine Function der Entfernung ist ; 2) der Wirkung, welche die Zug- 

 kräfte der Theilchen eines Systems auf einander ausüben, insofern sie 

 sich nicht im Gleichgewichte befinden, oder insofern sie aus einem 

 Gleichgewichtszustande in einen neuen Gleichgewichtszustand über- 

 gehen können ; 3) der Wirkung , welche die in Bewegung befind- 

 lichen Theilchen eines Systems als eben so viele lebendige Kräfte 

 vollbringen. 



Ein Körper, der um eine gewisse Strecke von der Erde entfernt 

 wird, vermehrt seine potentielle Energie um einen dieser Weglänge 

 entsprechenden Betrag. Indem er fallend den nämlichen Weg zurück- 



