8. Grösse, Gestalt und Zusammensetzung der Atome. 759 



SO weit es sich iiin kleinste Entfernungen liandelt, eben so sehr 

 von der Vertheihmg der Elementarkräfte im Atom aljhängt. — Für 

 die Beurtheilung der Grösse der Atome bei den verschiedenen che- 

 mischen Elementen müssen also andere Gesichtspunkte massgebend 

 sein und zwar kommt es dabei, wie ich in der Folge zeigen werde, 

 vorzugsweise auf die ^^orstellung an, welche wir über Gestalt und 

 Zusammensetzung der Atome gewinnen. 



Was ferner die Frage betrifft, wie sich das Volumen des Atom- 

 körpers zu dem Raum verhalte, den ein Atom mit dem zugehörigen 

 Aether in einem festen oder flüssigen Körper einnimmt, so ist wohl 

 schon die Meinung ausgesprochen worden, dass die Atome winzig 

 klein seien und sich in einem Körper gleichsam wie die Himmels- 

 körper im Weltenraum befänden. Es gibt verschiedene Gründe, 

 welche uns die Unhaltbarkeit einer solchen Annahme darthun, und 

 uns zeigen, dass die Atomkörper einen ganz beträchtlichen Theil 

 des Raumes einnehmen. Ehe ich auf diese Gründe eintrete, ist es 

 zweckmässig, zuerst das Grössenverhältniss zwischen Atom und 

 Molekül festzustellen. 



Man könnte, da das Molekül in den flüssigen, besonders aber 

 in den gasförmigen Substanzen so deutlich in seiner Einheit hervor- 

 tritt, vielleicht sich vorzustellen geneigt sein, dass die Atome in 

 seiner Mitte zusammengedrängt seien, sodass in festen Körpern die 

 Zwischenräume zwischen den Atomen eines Moleküls viel kleiner 

 wären, als der Abstand zwischen den einander zugekehrten Atomen 

 zweier benachbarter Moleküle. Dass aber diese beiden Abstände 

 nicht sehr ungleich sein können, geht mit vollkommener Sicherheit 

 aus den Thatsachen hervor, dass die Moleküle vieler chemischer 

 Substanzen sich schwerer trennen lassen als die Atome anderer 

 Moleküle, und dass selbst in dem nämlichen chemischen Element 

 die Trennung der Moleküle zuweilen eine fast eben so grosse Kraft 

 erfordert als die Trennung der Atome. Diese Thatsachen sind ent- 

 scheidend , weil in dem Zustande der A^ereinigung Gleichgewicht 

 zwischen den anziehenden und den durch Elasticität abstossenden 

 Kräften besteht und es daher zur Störung des Gleichgewichtes einer 

 um so grösseren Kraft bedarf, je kleiner der Abstand ist und weil 



