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tin vers moi. J'attendais ainsi depuis une demi-heure quand mon 



voisin l'Espagnol me dit : « Je vois ses cornes il vient » 



et un instant après parurent la tête et le cou du vieux solitaire, 

 regardant prudemment autour de lui. Comme j'étais sûr qu'il 

 approcherait encore et me donnerait une meilleure chance de le 

 tuer, j'attendis.... Mais quelle ne fut pas mon horreur de le voir 

 se retourner lentement et se glisser, comme une loutre, dans 

 l'eau, de l'autre côté du rocher qui semblait surplomber ! En une 

 seconde je plongeai sur la corniche et, en regardant par dessus le 

 bord, je vis le bout des cornes du bouquetin à quelques pas de 

 moi. Le rocher surplombait tellement qu'il m'était impossible de 

 le tuer; mais voyant qu'il rôdait lentement le long d'une corniche, 

 où il était mal à l'aise, je me glissai sur celle qui le dominait et, 

 trouvant un endroit où elle surplombait moins qu'ailleurs, 

 j'attendis patiemment. Bientôt j'entendis bruire de petites 

 pierres au-dessous de moi, et en regardant en bas, je vis la tête et 

 le cou du bouquetin à 6 pieds de moi. Le pauvre vieux gaillard 

 avait trop présumé de lui-même, car la corniche où il était perché 

 était tellement étroite qu'il ne pouvait ni s'y retourner, ni 

 s'échapper... Ma balle lui traversa le cou, et il tomba, comme 

 une feuille morte, dans l'abîme qui baillait à ses pieds. 



» Nous eûmes de très grandes difficultés à le retrouver au cré- 

 puscule, et dans une aveuglante tempête de neige. Mais au bout 

 de quelque temps il fut découvert emprisonné dans un grand 

 bouquet de buis et pas meurtri par sa chute effroyable. Nous ne 

 revînmes au camp qu'à 10 heures et demie; et nombreuses 

 furent nos chutes ou roulades dans la neige pendant notre voyage 

 de retour avec le vénérable bouquetin suspendu à une perche, 

 que chacun de nous dut aider à porter. 



» Comme on le devinera par le récit qui précède, le grand desi- 

 deratum pour une chasse au bouquetin, c'est une patience à toute 

 épreuve; car on pourrait attendre quinze jours sans voir un beau 

 mâle, et les femelles ne sont pas dignes de l'attention d'un véri- 

 table sportman. Une bonne tête et un pied sûr sont aussi indis- 

 pensables; et enfin, ce qui n'est pas moins nécessaire, c'est l'aide 

 d'un chasseur de première force : et le meilleur d'entre eux c'est 

 Célestin Passet, de Gavarnie. C'est lui qui m'a accompagné ainsi 



