M. GOURI/ON. — CRANES DE MAMMIFÈRES DES PYRÉNÉES 15 



en donner à mes captifs ou les faire sortir dans le parc de ma villa 

 pour qu'ils pussent s'y rouler, ce qu'ils faisaient avec délices. 



Leur légèreté et leur rapidilé sont extrêmes. Maintes fois, dans 

 mes ascensions ou à la chasse, j'ai pu le remarquer : je les ai vus 

 franchir d'un bond des crevasses fort larges ou des précipices, ou, 

 poursuivis, disparaître au travers des moraines et des rochers a"\^ec 

 la rapidité de la flèche. 



Le dessous du sabot est élastique comme du caoutchouc, c'est 

 ce qui leur pemiet de se tenir très facilement sur les pointes de 

 rochers les plus aigus, sur des corniches à peine assez larges pour 

 qu'ils y trouvent place. Dans les Pyrénées, lesisards vivent habi- 

 tuellement en hardes de 8, 10, 20 individus et même plus. Les 

 vieux mâles se tiennent à l'écart, et prennent le nom de soli- 

 taires, de seulets. Cela m'amène naturellement à parler de leur 

 chasse. Elle se fait de la même manière, quelle que soit l'époque 

 de l'année. 



Pendant l'hiver les montagnards ne les chassent guère, car ils en 

 trouveraient difficilement le placement. A cette époque, les isards 

 descendent fort bas jusque dans les forets voisines des glaciers, 

 et plus d'une fois, dans les montagnes de Luchon, j'en ai trouvé 

 à "^12 ou 1.500 mètres d'altitude. En janvier 1874, j'en ai même 

 rencontré trois qui paissaieijt avec un troupeau de chèvres et de 

 moutons à 500 mètres d'une grange. Des faits semblables m'ont 

 été rapportés par des chasseurs aragonais et catalans. Pendant 

 l'été, au contraire, c'est le moment où on les poursuit activement : 

 leur chair, quoiqu'en disent certaines personnes, est au moins 

 aussi délicate que celle du chevreuil, surtout si l'on a affaire à 

 une jeune bête, car les vieilles sont généralement dures. 



Comme le lièvre, l'isard affectionne certains passages. On en 

 profite pour le chasser en battue. Plusieurs chasseurs se réu- 

 nissent; les uns se postent, tandis que les traqueurs se dispersent 

 dans la montagne où se tiennent Ifes isards et, "faisant le moins 

 de bruit possible, cherchent à les approcher pour les tirer eux- 

 mêmes, ou, s'ils ne le peuvent, les rejettent sur les chasseurs postés. 

 On les tue encore à l'affût en se mettant à portée des endroits où 

 ils viennent habituellement paître. En Espagne, on les attire 

 encore à portée du fusil avec du sel, dont ils sont très friands. 



