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Dans la partie des montagnes de ce pays avoisinant la Haute- 

 Garonne, et surtout dans le massif des Posets, on les prend avec un 

 piège masqué et amorcé avec des feuillages d'asphodèles et de 

 narcisses. Il faut toujours les chasser à bon vent, sans cela on est 

 à peu près certain de ne rien faire ; car chaque harde a une ou 

 plusieurs sentinelles, dont il ne faut pas éveiller la défiance. Ces 

 animaux, en effet, ont l'ouïe très développée. Au moindre bruit 

 insolite, la sentinelle pousse une sorte de sifflement aigu et pro- 

 longé : tout le troupeau s'empresse de la rejoindre, et ne quitte son 

 poste d'observation qu'en cas de péril. Le plus souvent tous se 

 sauvent au plus vite. 



C'est surtout le matin dès l'aurore, jusqu'à 10 heures, et le 

 soir depuis 4 heures, que la chasse est la moins difficile; le reste 

 de la journée, l'isard, craignant la chaleur, se retire dans les gla- 

 ciers^ ou sur les hautes cimes. Il s'y couche et rumine tout à loi- 

 sir en sondant l'horizon de son œil pénétrant. 



Comme je le disais tout à l'heure, les isards vivent en société, 

 en hardes souvent nombreuses, et n'abandonnant presque 

 jamais la montagne qu'ils ont adoptée. Je rapporterai le fait sui- 

 vant comme preuve de leur attachement au quartier qu'ils ont 

 choisi. Un de ces animaux avait élu domicile dans le massif, de 

 Batijiellas, à l'est des Posets; pendant plusieurs années les chas- 

 seurs le rencontraient dans les mêmes parages et le reconnais- 

 saient d'autant plus facilement que son pelage était entièrement 

 blanc sur le train de derrière. Ce cas d'albinisme partiel est attri- 

 bué par les Vénasquais au croisement avec une chèvre. Leurs 

 troupeaux, en effet, montent très haut dans la montagne, et 

 souvent les bergers ont vu des isards au milieu de leurs animaux. 

 Je rapporte cette explication sous tonte réserve, et la donne pour 

 ce qu'elle vaut. 



Il y a ime vingtaine d'années, une véritable épidémie les avait 

 atteints, leur nombre avait diminué; les chasseurs trouvaient, 

 fait fort rare d'ordinaire, de nombreux ossements de ces animaux 

 dans la montagne. Il se peut fort bien que ce mal ne soit autre que 

 le noir du museau, tel est le nom donné par les bergers à une sorte 

 de maladie qui attaque l'espèce ovine : les narines sèchent, 

 deviennent brûlantes, puis s'écaillent; des boutons virulents 



