M. GOUKDON. — CRANES DE MAMMIFKHES DES PYRÉNÉES 25 



Felis catus L. 



LE CHAT SAUVAGE 



De taille beaucoup plus forte, plus robuste, et d'une colora- 

 tion plus régulière que le chat domestique, le chat sauvage a 

 également une fourrure plus épaisse. 



Sans avoir jamais été très commun dans les Pyrénées, ce félin 

 s'y rencontrait autrefois assez fréquemment. L'hiver princi- 

 palement, lorsque la terre était couverte de neige, sa chasse 

 était plus facile; on le suivait à la trace, comme la martre, le 

 putois, la fouine et autres animaux à fourrures que l'on rencontre 

 dans les Pyrénées. J'ai connu à Luchon un vieux chasseur qui 

 dans sa longue vie de braconnier, en prit un certain nombre. Non 

 seulement il tuait ce gibier au fusil, mais il employait surtout des 

 pièges masqués par des feuilles mortes et amorcés avec des tripes 

 de volailles ou des sardines et harengs saures, dont cet animal 

 est très friand. Les forêts de Cazaril-Laspènes et de Moustajon, 

 tout près de Luchon et des villages de ces noms, étaient son ter- 

 rain de chasse préféré. Il y opérait du reste assez souvent avec 

 succès, et plus d'une fois je l'y accompagnai. C'est dans cette 

 première localité que, pendant l'hiver de 1887, nous capturâmes 

 au piège un chat sauvage de taille énorme, et dont l'épaisse four- 

 rure était de toute beauté. C'était un vieux mâle pesant 8 kilo- 

 grammes, et le plus beau spécimen qu'il m'a été donné de voir 

 dans les Pyrénées. 



C'est à un chat sauvage blessé et fuyant les chasseurs qu'on 

 doit la découverte, en 1851, dans la montagne de Montauban, 

 d'une petite grotte, maintenant connue sous le nom de : Grotte 

 du Chat. Les parois intérieures de cette excavation naturelle 

 sont tapissées de concrétions ferrugineuses irisées : limonite. Mais 

 depuis une quinzaine d'années au moins les chats sauvages sont 

 devenus très rares, et l'espèce semble disparaître. 



