M. GOURDON. — CRANES DE MAMMIFÈRES DES PYRÉNÉES 27 



sur mes carnets de notes : 1874, 1875, 1884, 1885, 1897, 1900, 

 1906. Bien d'autres à ma connaissance ont été pris. 



J'ai lu dans un vieil ouvrage, datant du milieu du siècle dernier, 

 1855, si j'ai bonne mémoire, que l'ours d'Europe se retire pen- ^ 

 dant la mauvaise saison dans des cavernes, où il tombe dans une 

 espèce de sommeil léthargique. Dans la partie centrale des Pyré- 

 nées, que j'ai habitée, malgré l'absence des troupeaux sur la 

 montagne durant l'hiver, maître Martin est loin de s'endormir 

 dans une grotte, comme une vulgaire marmotte pendant des 

 semaines et des mois entiers. C'est en effet surtout à cette époque 

 hivernale, quand la terre est couverte de neige, qu'il est plus 

 facile de le chasser avec succès. On le suit plus aisément à la 

 trace. Deux fois, dans les montagnes de Luchon, j'ai assisté à 

 des traques. 



Mais ce procédé a un inconvénient. Pour chasser un animal 

 aussi nuisible que l'ours, une autorisation spéciale, le croirait-on, 

 est nécessaire. Mais, grâce aux lenteurs administratives, il faut 

 le plus souvent, paraît-il, plusieurs jours pour l'obtenir. Et l'ours 

 a eu le temps de changer non seulement de quartier, mais même 

 de pays. Mieux avisé est le chasseur partant seul ou avec un 

 compagnon dès qu'un de ces animaux est signalé. Il a plus de 

 chance de réussir. C'est ainsi qu'au mois de janvier 1906, un berger 

 tua sur la montagne de Juzet, près Luchon, un énorme et vieux 

 mâle. 11 est vrai que son jeune camarade, s'étant imprudemment 

 trop approché de l'ours agonisant, reçut un coup de griffe qui 

 lui laboura la joue droite. Il faillit en perdre l'œil, mais en fut 

 quitte pour quelques semaines de soins et une cicatrice qu'il 

 portera toute sa vie. Si les traques sont parfois amusantes, elles 

 sont aussi un danger par l'inadvertance des chasseurs, qui 

 quittent quelquefois leur poste et tirent souvent à tort ou à tra- 

 vers et au jugé, quitte à blesser leurs voisins plutôt que l'ani- 

 mal qu'ils attendent. 



Personnellement, au cours de mes excursions incessant'is au 

 travers des Pyrénées de France et d'Espagne, j'en ai vu maintes 

 et maintes fois, surtout en Catalogne, dans les montagnes du 

 sud de l'Aran, la Sierra de Montarto, le Haut-Pallas jusques aux 

 frontières de l'Andorre. Je me souviens encore que, pendant 



