GÉNÉRAL JOURDY. — LA HOUILLE DU SUD-ORANAIS 105 



En 1874, ces faits étaient connus. A cette époque, j'avais 

 la bonne fortune de faire, autour d'Oran, des courses géolo- 

 giques avec PoMEL et Bleicher, qui ont parcouru tous deux 

 une belle carrière géologique, et qui sont morts depuis plu- 

 sieurs années. Mon attention s'était principalement portée 

 sur les environs mêmes d'Oran, où un superbe dépôt mio- 

 pliocène est appliqué contre les massifs anciens et élevés du 

 Santa-Cruz et de la Montagne des Lions. J'y avais recueilli 

 toute une collection de fort jolis fossiles, entre autres, des mé- 

 lobésies, des échinides, de gros foraminifères, dans un calcaire 

 tendre, pétri de spicules siliceuses d'épongés : il y avait là 

 une faune corallienne en tout semblable, à l'âge près, à celles 

 qui bordent nos îles au voisinage des continents. Le gisement 

 jd'Oran était depuis longtemps connu pour ses poissons fossiles 

 qui sont des aloses, c'est-à-dire des animaux d'estuaire, et la 

 grande quantité qu'on y a trouvés indique la proximité d'un 

 fleuve et par conséquent d'un rivage dont les deux montagnes 

 citées ci-dessus sont les débris, le reste du continent étant 

 aujourd'hui sous la Méditerranée. 



D'autres géologues sont venus depuis, étudier les terrains 

 tertiaires de l'ouest de l'Algérie et sont arrivés aux mêmes 

 conclusions. Par exemple, M. Brive (1) a décrit la Géologie du 

 pays contigu dans la direction de l'Est. Il a constaté qu'au 

 début de la période miocène, le rivage de la mer u carténienne » 

 était nettement indiqué par la présence de poudingues à gros 

 éléments, rivage voisin de la côte actuelle, mais en sens inverse, 

 puisque la mer régnait sur la terre ferme actuelle, et que le 

 continent existait à l'emplacement de notre Méditerranée. 

 A Margueritte il a constaté aussi une formation corallienne. 

 L'étage supérieur (helvétien) avait son rivage légèrement plus 

 au Sud; il est connu pour ses magnifiques clypéastres, le joyau 

 de la couronne paléontologique de l'Algérie. Le rivage de la 

 mer « sahélienne » (mio-pliocène) a reculé davantage au Sud 

 par suite d'un soulèvement de la côte qui a même donné lieu 



(1) BRIVE. — Terrains tertiaires du bassin du Chélif et du Dahara 

 (1897). 



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