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à M. Cavallier, directeur de la Société anonyme des Hauts- 

 Fournaux et Fonderies de Pont-à-Mousson, qui a bien voulu 

 me communiquer de la façon la plus aimable, le résultat 

 des sondages qu'il a entrepris, ses coupes et sa collection 

 de plantes fossiles, Ces renseignements, joints à ceux que 

 j'avais recueillis d'autre part, m'ont mis en mesure de pré- 

 senter une étude d'ensemble du bassin métallurgique de 

 la Lorraine française. 



II. — Rôle de la Géologie dans raccroissement de la richesse 

 minière de la zone frontière de l'Est de la France. 



Le traité de 1815 avait consacré la perte du riche bassin 

 houiller de Charleroi. Mais, les Géologues ont observé que 

 les couches de ce bassin se prolongeaient souterrainement 

 vers le- sud et, qu'à la condition de percer la couche peu 

 épaisse des morts-terrains, l'industrie minière de la France 

 trouverait une ample compensation à cette spoliation. C'est 

 ainsi que s'est créé le riche bassin houiller de Valenciennes. 



La Géologie a rendu le même service à la frontière lor- 

 raine, que le traité de 1871 avait appauvrie par la perte 

 du bassin minier du pays messin. La longue bande de terrain 

 ferrugineux qui borde la rive gauche de la Moselle a été la 

 rançon de Belfort, et si M. Pouyer-Quertier a pu sauver 

 Vilierupt, c'est grâce à son influence personnelle auprès de 

 M. de Bismarck, lors des négociations du traité de Franc- 

 fort ('>. 



Mais les Géologues n'ont pas tardé à remarquer que les 

 mines alors en activité, étaient uniquement exploitées à 

 ciel ouvert, tandis que la continuité des couches et la cons- 

 tance de leur plongement vers le Sud-Ouest, pouvaient faire 

 espérer une exploitation souterraine sur le territoire resté 

 français. Dès 1882, M. de Wendel, le plus gros industriel 

 des mines de fer lorraines, s'intéressa à cette idée dont il 

 fit poursuivre l'étude et qu'il encouragea de ses capitaux. 



(1) IIanotaux : Histoire de la Troisième République. 



