GÉNÉRAL JOUHDY. I.A HOUILLK I.OHHAINH 209 



exportateur, à la condition de faire dériver notre transit 

 d'Anvers à Dunkerque qui est en train de s'ouliller puis- 

 samment. 



La Géologie a donc rendu à l'industrie minière de la F'rance, 

 depuis le traité de Francfort, un service aussi important 

 qu'après le traité de 1815. Elle en a rendu un autre, dans 

 des conditions bien autrement difficiles, lors des recherches 

 du charbon nécessaire à tout ce minerai. 



III. — Le problème du charbon lorrain 



Pour que l'exploitation du minerai de fer soit réellement 

 prospère, il est nécessaire de disposer, à proximité, d'un 

 stock suffisant de houille. Actuellement les établissements 

 métallurgiques de Meurthe-et-Moselle consomment par an 

 5.000.000 de tonnes de charbon qu'ils sont obligés de se 

 procurer au dehors, en Westphalie et en Belgique, ce qui 

 les conduit à des frais considérables dont ils ont le plus 

 grand intérêt à s'affranchir. On a calculé que, s'ils pouvaient 

 se procurer, même à grands frais d'exploitation, leur charl)on 

 sur place, l'économie serait, tout compris, de 1 fr. 50 par 

 tonne et qu'il réaliseraient ainsi un bénéfice annuel de 

 7.500.000 francs. La présence du charbon en Lorraine fran- 

 çaise donnerait donc à l'industrie minière, un développement 

 qui ne peut être évalué, mais qui serait certainement colos- 

 sal. Ce serait une augmentation prodigieuse de la richesse 

 industrielle de la France. 



On peut dès lors se rendre facilement compte de l'in- 

 térêt considérable qui s'attache à la recherche du charbon 

 dans cette région. Les industriels lorrains en sont bien péné- 

 trés, car ils ont formé une puissante association industrielle, 

 « la Société des charbons réunis », qui a déjà dépensé 2.000.000 

 exclusivement dans les recherches préliminaires uniquement 

 basées sur des études géologiques. Celles-ci comprennent 

 d'abord le lever topographique souterrain du terrain houil- 

 1er, puis la détermination des anticlinaux de son plissement. 



