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Diejenigen der dritten und vierten Zehe sind stark gekrümmt, und ihr längerer 

 unterer Ast verlauft parallel zur Längsachse der Zehen. Diese merkwürdigen 

 Gebilde sind keineswegs auf die Weichschüdkröten beschränkt, sondern finden 

 sich noch bei einer ganzen Reihe weiterer Vertreter der Ordnung. So beispiels- 

 weise in weniger starker Ausprägung bei Macroclenmiys temmincki und Sterno- 

 thaerus, ferner bei Podocnemis in Gestalt einer Doppelreihe schmaler, sehr scharfer, 

 alternierender Leisten an der Vorderseite des Unterarms und höchstwahrschein- 

 lich bei einer ganzen Anzahl weiterer vSüß Wasserschildkröten. Diese Schuppen 

 haben offenbar eine biologische Bedeutung, und zwar glaube ich, sie auf Grund 

 von Beobachtungen an lebenden Weichschildkröten im Frankfurter Zoologischen 

 Garten als eine Art von Baggermaschine ansehen zu dürfen. Genauer gesagt, 

 als eine Kombination von Bagger und Schraubenpflug, indem die scharfen 

 Schuppenränder beim Wühlen in Schlamm und Sand wie die Eimer eines Baggers 

 wirken und infolge ihrer eigenartigen Anordnung und der schraubenförmigen 

 Bewegung der Vorderfüße die aufgewühlten weichen Massen zur Seite schaffen. 

 Alle die erwähnten Schildkröten haben an der Sohle des Hinterfußes ein oder 

 mehrere ähnliche Organe, die jedenfalls auch ähnlichen Zwecken dienen. Bei 

 Cycloderma (und anderen Trionychiden) ist es eine einzelne halbmondförmige, 

 hornige Hautfalte am äußeren Rande der Sohle, stark «an die Grabschaufel der 

 grabenden Batrachier erinnernd. Es ist natürlich schwer, die Tätigkeit der 

 Schuppen unmittelbar zu sehen, da sie ja während des Eingrabens tief im 

 Schlamm oder Sand stecken. Gleichwohl glaube ich, ihre Bedeutung in der 

 Hauptsache richtig erkannt zu haben, und es läßt sich ja leicht feststellen, ob 

 alle Schildkröten mit derartigen Organen in der Tat eine Vorhebe für Wühl- 

 tätigkeit im weichen Boden haben. 



Ich möchte bei dieser Gelegenheit erwähnen, daß mir auch die dermalen 

 Verhornungen und Verknöcherungen an den Gliedmaßen der echten Landschild- 

 kröten mehr als nur systematische Bedeutung zu haben scheinen. Die Hart- 

 organe in der Haut der vSchildkröten aus den Gattungen Teshido, Homopus, 

 Cinixys, Pyxis usw. kommen lediglich an drei Stellen vor, nämlich an der Außen- 

 seite des Unterarms, an der Sohle des Hinterfußes und an der Hinterseite des 

 Oberschenkels, wo sie als ,, konische Tuberkel" gewöhnlich auf einen kleinen 

 Raum beschränkt sind. Diese drei Stellen sind aber die einzigen, die eine solche 

 Schildkröte, wenn sie Kopf und Gliedmaßen eingezogen hat, einem Angriff 

 oder Angriffsversuch noch darbietet. Es handelt sich also um eine Panzerung 

 dieser schutzbedürftigen Weichteile. Es scheint mir auch, als sei diese Pan- 

 zerung bei den Arten mit eng anschließendem oder verschließbarem Panzer 

 weniger entwickelt als bei denen mit offnerem, nicht verschließbarem Panzer. 

 Ob bei jenen Arten, bei denen ein Tuberkel am Hinterschenkel sowohl vorkom- 

 men wie fehlen kann, es sich vielleicht um sexuelle Unterschiede in Verbindung 

 mit dem weiter offen stehenden Panzer der Weibchen handelt, kann ich leider 

 an dem spärlichen Material, das mir zur Verfügung steht, nicht entscheiden. 



