— 59 — 



pern der Leuchtzellen ganz àhnlich bacterienartige Fadchen beo 

 bachten kònnen, wie Pierantoni am Lampyris „. Vedremo in se- 

 guito quale possa essere, alla luce di nuove ricerche l'azione di 

 questi batterli degli organi luminosi dei malacodermi e degli 

 elateridi. 



Per quel che riguarda gli animali marini non corre oramai 

 alcun dubbio sulla origine batterica della luminescenza dei se- 

 piolidi, in cui i microrganismi esistenti nelle cellule e nelle ca- 

 vità dell'organo luminoso coltivati in terreni adatti danno bellis- 

 sime colonie fosforescenti; le specie ben definite di batterli e le 

 loro proprietà sono oramai acquisite alla scienza per gli studii 

 batteriologici che su di essi ha potuto compiere lo Zirpolo. Que- 

 sti batterli passano nelle uova e per mezzo di esse si trasmet- 

 tono di generazione in generazione i). Anche in questi casi si 

 tratta quindi di una simbiosi ereditaria. 



Ugualmente chiara è la natura simbiotica degli organi lumi- 

 nosi dei pirosomi, le belle colonie lampeggianti di tunicati già 



') Il fisiologo francese R. DuBOis, in una sua recente nota (Pseudo-cel- 

 liiles symbiotiques, anaèrobies et photogènes: C. R. soc. Biol. voi. 1919 p. 1016), 

 a proposito delle mie ricerche sulla bioluminescenza batterica di animali ma- 

 rini (i cui risultati sono ormai universalmente accettati), a proposito delle 

 colture di batterli luminosi ottenute dagli organi fotogeni, vien fuori con que- 

 sta madornale affermazione: " il n'est pas necessaire pour cela de se servir 

 d'animaux photogènes, tous les animaux marins étant bourrés de photobactéries,,. 

 Tale curioso postulato non meriterebbe smentita, tanto ne è evidente la assur- 

 dità. A volerlo prendere sul serio bisognerebbe concludere che il fisiologo 

 francese non ha nessuna conoscenza degli abitatori del mare, e nessuna idea 

 di che cosa significhi una seria ricerca scientifica sull'argomento. Negli ani- 

 mali marini è vero che talora alla superficie del corpo e nell'intestino trovansi 

 batterli fotogeni: ma le colture di materiale tratto da organi Uimiaosi si fa con 

 tutte le precauzioni che la scienza e la tecnica suggeriscono, sterilizzando cioè 

 la superficie esterna o quella delle cavità degli animali. Riguardo poi ai sepio- 

 lidi da me studiati l'equivoco non è possibile, quando si sappia che gli organi 

 fotogeni di questi animali sono macroscopici, che questi organi possono essere 

 aperti anche ad occhio nudo, che il materiale luminoso può essere asportato in 

 notevole quantità e che esso consiste unicamente in masse di batteri fotogeni 

 (come può rilevarsi a fresco anche in cinque minuti osservandoli al microscopio), 

 masse batteriche le quali sono proiettate anche all'esterno dell'animale per illu- 

 minare l'ambiente, e che le sezioni dimostrano che non vi è traccia della so- 

 stanza luminosa granulare [vacuolidare sec. DuBOisl che si rinviene in altri or- 



