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Oltre ai cefalopodi ed ai pirosomi è certo che molti altri 

 animali marini debbono la loro luminosità a simbiosi con micror- 

 ganismi fosforescenti. Il Buchner in una sua recente nota preli- 

 minare, nel preconizzare un grande sviluppo delle conoscenze in 

 questo nuovo interessante campo, annunzia già di aver fatto os- 

 servazioni sui ctenofori luminosi, e di aver trovato nell'epitelio 

 dei canali costali nidi di piccoli batterli bastonciniformi, che cor- 

 rispondono alla sede della luminosità e che molto verosimilmente 

 rappresentano simbionti luminosi, ed a conclusioni pressocchè 

 uguali l'A. giunge a proposito del contenuto delle cellule lumi- 

 nose di Phyllirhoè bucephala. 



Ho più sopra accennato alla scoverta dei batterli negli or- 

 gani luminosi di insetti {Lampyris), confermata dal Buchner 

 pei Pirifori ed alla ipotesi che la loro presenza sia in rapporto 

 col fenomeno della produzione della luce, ed ho accennato an- 

 cora come di fronte alle nuove conoscenze sulla chimica della 

 produzione della luce, può interpretarsi, con tutta probabilità di 

 attenersi al vero, l'ufficio di questi batterli. Premetto che non ha 

 alcuna serietà l'interpretazione del Dubois, il quale, dopo aver ne- 

 gata l'esistenza dei batterii, di fronte alla evidenza delle mie mi- 

 crofotografie, conclude che possono essere pervenuti negli organi 

 luminosi attraverso le trachee che vi si distribuiscono e che, come 

 è noto, comunicano coH'esterno. Per comprendere l'assurdità di 

 tale affermazione basta notare che tutti gli organi degli insetti 

 ricevono diramazioni tracheali, e sono purtuttavia immuni da 

 batterii. Non si comprenderebbe quindi, se non pensando ad un 

 fenomeno di simbiosi ereditaria, perchè questi batterii si trovino 

 soltanto nelle cellule fotogene degli organi luminosi e nelle uova. 

 Io invece, pur non negando a priori che i batterii possano pro- 

 durre essi stessi il fenomeno luminoso, spinto dal fatto che le 

 colture riescono prive di fosforescenza, ho cercato di determi- 

 nare l'ufficio di questi batterii, seguendo le recenti osservazioni 

 dell'HARvEY sul chimismo del fenomeno luminoso. Secondo que- 

 sto autore, che ha compiuto i suoi studii sulla Cypridina hil- 

 gendolfii (un crostaceo dotato di una bella luminescenza azzurra), 

 il fenomeno si produce per la ossidazione di una sostanza cor- 

 rispondente a quella già isolata dal Dubois dagli organi lumi- 

 nosi di Pholas dactylus (la luciferina) dializabile e termostabile, 



