2 I HISTOIRE 



personnes endormies, c'est seulement parce qu'ils recher- 

 cheïit toujours des cavités pour s'y réfugier. D'ailleurs, ils 

 ne sauraient exister dans de semblables circonstances : ce 

 sont des insectes ne vivant en général que de substances 

 végétales, souvent décomposées; ils mangent quelquefois 

 d'autres insectes , mais le cas paraît plus rare. On as- 

 sure, d'autre part, que le nom de Perce-oreille ne leur 

 vient pas de la ferme croyance qu'ils pénètrent dans les 

 oreilles; mais parce que la pince dont est muni leur ab- 

 domen ressemble à celle dont se servaient autrefois les 

 bijoutiers pour percer les oreilles auxquelles on voulait 

 attacher des pendants. 



Au reste, comme ceci n'a qu'un très-médiocre intérêt, 

 nous ne nous y arrêterons pas davantage. 



Les Forficuliens sont remarquables par leur structure, 

 et leurs ailes mêmes suffiraient pour les distinguer de tous 

 les autres insectes. Quand ces ailes sont étendues, on s'é- 

 tonne que des membranes aussi grandes puissent se loger 

 sous des élytres aussi petites. Mais leur texture est 

 très-délicate : elles se plient d'abord exactement dans le 

 sens longitudinal comme un éventail; puis elles se re- 

 plient sur elles-mêmes au point où les nervures sont épais- 

 sies; et enfin un second repli leur permet de se placer sous 

 les élytres. On aperçoit leur extrémité, qui les dépasse 

 un peu et dont la consistance est aussi assez coriace. L'ab- 

 domen , comme chez tous les insectes chez lesquels il n'est 

 pas recouvert, n'est pas moins solide en dessus qu'en des- 

 sous. Tloffreseptanneaux distincts dans les femelles; mais 

 dans les mâles on en compte neuf ; en outre, chez ceux-ci 

 on remarque à l'extrémité du dernier un appendice dans 

 les mâles , qui n'existe pas chez les femelles. 



Les pinces terminales sont toujours un peu plus fortes 



