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D'après cette disposition, les Mantiens sont pourvus 

 d'une pince préhensible , qui ne permet pas à leurs victimes 

 de leur échapper. 



Chez ces Orthoptères la tête est verticale et nullement 

 emboîtée comme chez les Blattiens; leur corps ensuite est 

 toujours étroit et plus ou moins élancé; leurs élytres et 

 leurs ailes, très-veinées, embrassent les côtés du corps. 

 L'abdomen , composé de neuf anneaux , est long , un peu 

 déprimé et terminé comme dans les Blattiens par deux 

 petits appendices articulés. 



Les femelles sont toujours un peu plus grosses que les 

 mâles; aussi arrive-t-il parfois que ceux-ci sont victimes 

 de la voracité des premières. Au rapport de Rœsel , qui a 

 étudié les habitudes des Mantiens , quatre à cinq mouches 

 par jour suffisent pour la nourriture d'un individu. Quand 

 on place plusieurs Mantis dans la môme boite, elles se li- 

 vrent des combats terribles, jusqu'à ce qu'il y en ait au 

 moins une qui succombe ; le mâle étant plus petit que la 

 femelle, est souvent dévoré par elle ; et il n'est pas rare 

 que celle-ci se jette sur lui après l'accouplement, comme 

 le font diverses araignées. 



Il existe une sorte de .vénération et diverses supersti- 

 tions à l'égard des Mantiens dans certains pays ; c'est sans 

 doute l'attitude posée, comme méditative de ces insectes, 

 qui y a donné lieu. En outre , leurs pattes antérieures , éle- 

 vées dans l'attitude d'un priant, ont encore contribué ù 

 fortifier cette singulière idée. 



Ainsi dans le midi de la France et en Italie on les nomme 

 Préga-Diou ou Prie-Dieu ; ailleurs on leur donne des noms 

 équivalents; dans quelques parties de l'Afrique, notam- 

 ment chez les Hottentots, on rend une sorte de culte à 

 des Mantiens. 



